Hvis du har et solidt greb om regnskaber, giver det dig en fordel ved at udføre investeringsundersøgelser. Resultatopgørelsen, et af tre årsregnskaber, viser, hvor mange penge en virksomhed har tjent i løbet af en periode. Der er konti som omsætning, omkostninger ved solgte varer, driftsomkostninger, renteudgifter, renteindtægter og andre på denne opgørelse. Der er også tidspunkter, hvor periodisering af omstruktureringsomkostninger dukker op. Det betyder, at virksomheden har afholdt omstruktureringsomkostningerne i denne periode.
Omstruktureringsomkostninger involverer enten omkostningerne ved at nedskrive omkostningerne ved aktiverne, fordi aktiverne har mistet værdi, eller omkostningerne ved at lukke en virksomhed og lade folk gå. Disse omkostninger er normalt ikke en del af en virksomheds normale drift, og analytikere udelukker dem fra deres indtjeningstal på grund af det. Virksomheder ved, at analytikere udelukker omstruktureringsomkostninger fra indtjening; nogle gange drager de fordel af dette og forsøger at lægge flere omkostninger ind i omstruktureringer, som egentlig bare er en del af normal drift for at få deres indtjening til at se bedre ud.
De amerikanske generelt accepterede regnskabsprincipper falder ind under et periodiseringssystem. Dette betyder som udgangspunkt, at indtægter indregnes, når virksomheden opfylder sin forpligtelse ved salget, mens omkostninger indregnes, når de opstår. Derfor behøver du ikke have et kontant udlæg for at have en udgift, og du behøver ikke at have en kontant indstrømning for at registrere omsætning. På grund af den tidsmæssige forskel mellem indregning af omkostninger og indtægter og ind- og udstrømning af likvide midler opstår periodiseringer og falder på balancen.
En omstruktureringsperiodisering opstår, når omstruktureringen rent faktisk sker. Der behøver dog ikke være et kontant udlæg for udgiften. Hvis en virksomhed for eksempel afskediger en gruppe personer og giver dem 12 måneders fratrædelsesgodtgørelse, der forfalder ved udgangen af hver måned, afholder virksomheden udgiften, når personerne afskediges og indregner den i resultatopgørelsen derefter. Kontantudlægget sker dog i de næste 12 måneder.
En måde at se på periodiseringer af omstruktureringer er at udligne dem i gennemsnit over et par år for at udjævne udsvingene. På den måde er du i stand til at få et bedre billede af virksomhedens langsigtede indtjeningsevne. Så har du hverken for højt eller for lavt indtjeningstal for virksomheden og vil være mere tilbøjelige til at værdsætte virksomheden ordentligt.