Der er mange input i en resultatopgørelse. Nogle konti er, hvad der faktisk skete, såsom salg. Andre konti formodes at matche med salg på grund af matchningsprincippet i regnskabet. Du forsøger at finde ud af de omkostninger, der gik ind i hvert salg. Disse konti omfatter også reserver. Selvom de er gavnlige i regnskabsmæssig forstand, er de også farlige, fordi ledelsen har et stort spillerum med hensyn til at beregne reserver.
Reserver er meget vigtige i regnskabet. De er en virksomheds fremskrivninger for kontante udgifter, der vil blive afholdt efter et salg. For eksempel, hvis en virksomhed sælger garanti med sine fjernsyn, så vil virksomheden vurdere, hvor mange af disse fjernsyn der vil have fejl, som de skal rette. Det skøn er garantireserven og udgiftsføres i det år, fjernsynene blev solgt. Fordi udgifter trækkes fra indkomst, reducerer reserver indkomst og en virksomheds overskud.
Reserver er et nødvendigt onde. Et selskab vil normalt ikke være et kontantselskab, hvor alle pengestrømme og pengestrømme sker under en transaktion. Der er andre reserver, såsom udgifter til tab på debitorer, som ledelsen også skal estimere. Denne omfattende tilgang giver investorerne et klarere billede af, hvordan den tidsramme, der blev taget højde for, gik for virksomheden.
Ledelsen har et betydeligt skøn med hensyn til, hvordan de kan behandle reserver, hvilket gør det muligt for ledelsen at manipulere reserveestimater til dens fordel. For eksempel, hvis en virksomhed er indstillet på at rapportere indtjening, og indtjeningen kommer til at falde en smule under, hvad analytikere forventer, kan virksomheden sætte sin reserve for kvartalet en smule lavere for at øge sin rapporteringsindtjening. Hvis indtjeningen er meget høj, kan en virksomhed hæve sine reserver for at have et sikkerhedsnet for fremtidige kvartaler, hvis indtjeningen ikke er så stærk.
Der er en måde at gennemskue, hvad ledelsen laver. Selvom det ikke er en meget populær måde at undersøge aktier på, er det meget vigtigt at se gennem SEC-registreringer såsom 10-Ks og 10-Qs. I disse dokumenter kan du se, hvad virksomhederne estimerer i deres reserver. Hvis et tal er for højt, så kan du nemt se, hvad ledelsen laver. Hvis du bemærker et mønster af, at reserverne konstant er høje eller langt over branchegennemsnittene, kan det være et tegn på, at ledelsen underrapporterer indtjening og en mulighed for at købe aktien. Til sidst skal disse reserver frigives.