Personlig ejendom er alt, hvad du ejer, bortset fra jord og bygninger. Grunde og bygninger kaldes fast ejendom eller fast ejendom. Du kan eje materielle løsøre og immaterielle løsøre. Begge typer ejendom har økonomisk værdi udtrykt i dollars. Begge typer ejendomme kan bruges, købes, sælges, gives væk, beskattes og testamenteres til arvinger, selvom deres karakter er meget forskellig.
Materiel personlig ejendom er alt med fysisk eksistens - ting, der kan mærkes eller røres. Eksempler på håndgribelig fysisk ejendom omfatter biler, møbler, smykker, computere, maskiner, kunstgenstande, tæpper, tallerkener, gardiner, husholdningsapparater og værktøj. Materiel personlig ejendom omfatter inventar knyttet til fast ejendom, hvis disse inventar kan fjernes uden at beskadige eller ændre grund og bygninger.
Immaterielle personlige ejendele består af ikke-materielle ting såsom ophavsrettigheder, patenter, computersoftware, franchises, bankkonti, aktier, obligationer, varemærker, mærkenavne, debitorer, kundelister, forretningshemmeligheder eller forretningslicenser. Immateriell ejendom eksisterer kun som et intellektuelt begreb. Meget immateriell ejendom består af retten til at gøre noget, såsom at kopiere eller fremføre nogens musik, eller retten til at bruge noget, såsom en restaurantkædes hemmelige opskrifter. Selvom immateriell ejendom ikke er noget, du kan røre ved eller samle op, har den stadig en kvantificerbar dollarværdi.
De fleste typer af materielle løsøre er relativt nemme at værdisætte, fordi genstandene og deres tilstand kan beskrives nøjagtigt. Der er veletablerede markeder, hvor de fleste typer materielle ejendomme ofte købes og sælges, hvilket giver grundlaget for markedsbaserede prisguider, som en ejer kan bruge til at sætte værdi på en genstand, såsom en bil. Der er også et væld af professionelle vurderingsmænd, som følger veletablerede principper for at fastsætte den potentielle markedsværdi af personlige ejendele, såsom kunst eller antikviteter.
Det kan være svært at sætte en værdi på immaterielle aktiver, fordi de er et koncept, ikke en ting. For at have værdi, siger Internal Revenue Service, skal en immateriel være specifikt identificerbar og have en lovlig eksistens. Det skal være underlagt ejerskab og kunne overføres, og det skal give faktiske eller potentielle økonomiske fordele. IRS siger, at markedspriserne kan bruges til at værdiansætte immaterielle aktiver, såsom aktier og obligationer, der ofte handles. Værdien kan også baseres på omkostningerne for at genskabe det immaterielle aktiv. Værdien kan også bestemmes af den indkomst, aktivet producerer nu og i fremtiden. Disse værdigrundlag vil blive ændret af farerne ved ejerskab, såsom risici for forældelse, udløb af eksklusive rettigheder eller ugunstige love eller regler,