For-profit selskaber er i gang for at tjene penge, men de gør det på forskellige måder. Investorer og offentlige tilsynsmyndigheder skelner mellem finansielle og ikke-finansielle virksomheder baseret på deres funktion i den økonomiske og forretningsmæssige verden. Ikke-finansielle selskaber skal kæmpe med andre markedskræfter og reguleringsmiljøer end finansielle servicevirksomheder.
"Ikke-finansiel" er en samlebetegnelse for enhver virksomhed, der primært producerer varer eller ikke-finansielle tjenesteydelser. Ikke-finansielle virksomheder er generelt opdelt i tre sektorer:offentligt ejede eller kontrollerede virksomheder, private virksomheder og udenlandske virksomheder. Eksempler omfatter producenter som Apple og General Motors, kommunikationsgiganten AT&T og detailhandlere som Target og Macy's. Restauranter, advokatfirmaer og gårde er andre typer ikke-finansielle virksomheder. I modsætning hertil omfatter finansielle servicevirksomheder banker som Wells Fargo, investeringsselskabet J P Morgan, realkreditinstituttet Freddie Mac samt forsikringsselskaber og investeringsforeninger.