De fleste arbejdere tjener indkomst ved at udføre opgaver og modtage kompensation fra en arbejdsgiver eller en klient, der betaler for tjenester. Arbejdsindkomst er en kompensation, der opnås gennem aktivt arbejde, der resulterer i et øjeblikkeligt udbytte. Restindkomst, også kendt som passiv indkomst eller ikke-optjent indkomst, er penge, du modtager periodisk, og som ikke kræver konstant aktiv indsats. Passiv indkomst har flere bemærkelsesværdige fordele og ulemper med hensyn til arbejdsindkomst.
En af de primære fordele ved resterende indkomst er, at det kræver lidt vedvarende indsats at vedligeholde. Passiv indkomst omfatter ting som royalties modtaget for at skabe en intellektuel ejendom, såsom en bog, annoncebetalinger modtaget for internettrafik på websteder eller indhold, du opretter, udbytte betalt af aktier, du ejer, og lejebetalinger. At skabe restindkomst kræver ofte en betydelig indsats, såsom at skrive en bog eller artikel, oprette en hjemmeside, købe en bygning og leje den ud eller undersøge og købe udbyttebetalende aktier, men efter den indledende indsats får du indtægter over tid med ringe eller ingen ekstra indsats. Dette kan give dig mulighed for at forfølge andre muligheder, mens du fortsætter med at tjene penge baseret på tidligere indsats.
En af ulemperne ved restindkomst er, at indkomst modtaget for indledende indsats eller investeringer ikke umiddelbart modtages. For eksempel, hvis du bruger en måned på at oprette et nyt websted for at generere annonceindtægter, genererer du muligvis kun 100 USD om måneden i passiv indkomst. Havde du brugt den måned på at oprette et websted for en virksomhed, der betalte dig, kunne du have hundreder eller tusindvis af dollars på forhånd, som du kunne bruge til at betale for øjeblikkelige udgifter og køb. Hvis du ikke umiddelbart har et økonomisk behov, kan forsinket indkomst være en fordel.
En anden ulempe ved resterende indkomst er, at fremtidige indkomstbetalinger ofte ikke er garanteret. Hvis du bruger en måned på at bygge et websted for at generere resterende annonceindkomst, kan den faktiske indkomst, du tjener, svinge over tid, og den kan falde, hvis trafikken til dit websted falder over tid. På samme måde kan virksomheder skære ned på deres udbytte, og lejere kan flytte ud af udlejningsenheder, hvilket kan mindske den passive indkomst. Med arbejdsindkomst får du et vist beløb for dine tjenester på forhånd, så du ikke behøver at bekymre dig om fremtidig indtjening.
Der gælder særlige skatteregler for forsørgere, der har uarbejdsdygtig indkomst. IRS oplyser, at en forsørger med ikke-optjent indkomst på $950 eller mere er forpligtet til at indgive en selvangivelse. I modsætning hertil behøver forsørgere med arbejdsindkomst ikke at indsende selvangivelse, medmindre arbejdsindkomsten er $5.700 eller mere.