BNP er forkortelsen for bruttonationalproduktet. Et lands BNP er et mål for størrelsen af landets økonomi. BNP-tallene kan bruges til at sammenligne landes eller staters økonomier. Bruttonationalproduktets værdier bruges også til at se ændringer over tid.
Bruttonationalproduktet er målingen af alle varer og tjenester produceret af en økonomi som en national eller statsøkonomi. BNP for et land er den økonomiske produktion målt over et år. Bruttonationalproduktet anses for at være det bredeste mål for økonomisk aktivitet. I USA måler Bureau of Economic Analysis (BEA) det amerikanske BNP og rapporterer kvartalsvis om økonomiens størrelse.
Et stigende BNP betyder, at økonomien vokser. Virksomheder producerer og sælger flere produkter eller tjenester. En økonomi skal vokse for at give et stabilt økonomisk system og følge med befolkningstilvæksten. Når BNP falder, beskrives økonomien som værende i en recession. Under en recession sælges færre varer og tjenester, virksomheders overskud falder, offentlige skatteopkrævninger falder, og arbejdsløsheden stiger.
Bureau of Economic Analysis rapporterer ændringer i det amerikanske BNP kvartalsvis. Den kvartalsvise BNP-ændring er ændringen i den årlige BNP-vækst for det foregående kvartal. Hvis BEA rapporterer et positivt BNP-tal, voksede økonomien i løbet af det foregående kvartal. BNP-stigningstakten giver en indikation af, hvor hurtigt økonomien vokser. Når de kvartalsvise BNP-resultater offentliggøres, kan BEA også foretage revisioner af vækstraterne for tidligere kvartaler.
Fra 1980 til 2010 voksede det amerikanske BNP fra 2.788 billioner dollars til 14.660 billioner dollars ifølge BEA. I den periode var den højeste årlige vækst i økonomien 7,2 procent i 1984. I løbet af disse år oplevede kun fire år - 1980, 1982, 1991, 2009 - negativ BNP-vækst. Året 2008 havde en BNP-vækst på nul. I tiåret 2001 til 2010 varierede de årlige BNP-ændringer fra minus 2,6 procent op til 3,6 procent. Det var det eneste årti siden registreringer startede i 1930 uden mindst flere år med 4 procent eller bedre vækst.