Aktier repræsenterer forholdsmæssigt ejerskab i en virksomhed. Gældsbreve er en virksomheds usikrede gældsforpligtelser, der er understøttet af udstederens generelle kredit. Begge værdipapirer kan bruges til at rejse kapital. Afhængigt af en virksomheds mål kan gældsbreve give flere fordele i forhold til udstedelse af aktier.
Når et selskab udsteder flere aktier, kan dets nuværende aktionærandele blive udvandet. For eksempel ejer en aktionær, der ejer 100.000 ud af 1 million udestående aktier, 10 procent af virksomheden. Hvis selskabet udsteder 500.000 aktier mere, vil de 100.000 aktier krympe til 6,7 procent. Indtjening pr. aktie vil også falde, fordi den beregnes ved at dividere nettoindtjening med det samlede antal udestående aktier. Som gældsbeviser forårsager gældsbreve ikke udvanding, selvom de kan have en negativ indvirkning på indtjening pr. aktie på grund af de ekstra renteudgifter.
Et selskab kan udstede nye aktier, når det kan finde købere til det. Hvis de nuværende aktionærer ikke er i stand til eller villige til at købe flere aktier, vil nye aktionærer komme om bord og ændre den nuværende ejerstruktur. Som gældsbeviser repræsenterer gældsbreve ikke ejerskab i en virksomhed og påvirker ikke den nuværende ejerskabsstruktur.
Aktier er evige værdipapirer:Når en virksomhed udsteder aktier, er den ikke forpligtet til at indløse dem. En aktionær skal finde en køber, hvis han ønsker at afhænde sin andel. Når et selskab udsteder nye aktier, deler det ejerskabet med nye aktionærer for altid. Gældsbreve udstedes for en begrænset periode og tilbagebetales fuldt ud. Et selskab kan rejse kapital gennem gældsbreve, når det har brug for pengene og betale dem tilbage, når det har et fondsoverskud.
Et gældsbrev har en udløbsdato, hvor det skal tilbagebetales fuldt ud, og en opkaldsdato, hvor det kan indløses eller indløses af udstederen før udløb. Udstederen skal betale renter på gældsbrevet, men hvis den kan finde billigere finansiering et andet sted, kan den ringe til gældsbrevet og udstede et nyt værdipapir til en lavere pris.