Begreberne overskudsdeling og aktieandel er uafhængige, selvom det kan være let at forveksle de to enslydende udtryk. Både overskudsandel og aktieandel adskiller sig i deres formål, implikationer og modtagere, men begge har groft sagt at gøre med en virksomheds aktiver.
Overskudsdeling er handlingen med at udpege en del af en virksomheds overskud, der skal fordeles til dens ansatte. Når virksomheder tjener et overskud, kan de vælge at geninvestere overskuddet tilbage i virksomheden, dele det med investorer i form af udbytte, dele det blandt private virksomhedsejere, dele det med ansatte eller en kombination af disse.
Aktieandel er i bund og grund en ejerandel i en virksomhed. Partnere i et privat partnerskab, medlemmer i en LLC og aktionærer i et selskab ejer alle en aktieandel i deres virksomheder. En aktieandel giver ikke nødvendigvis ejerne ret til en del af virksomhedens overskud, men den garanterer en del af nettoprovenuet fra virksomhedens likvidation.
Overskudsdeling er en måde at belønne medarbejdere økonomisk for deres hårde arbejde. Medarbejderne udgør motoren, der driver forretningssucces, som direkte påvirker salg og rentabilitet. Overskudsdeling er en måde at vise medarbejderne præcis, hvad deres hårde arbejde udretter for virksomheden, og at bevise, at virksomheden anerkender medarbejdernes bidrag til virksomhedens overskud.
Aktieandel er en måde at få en virksomhedsejer eller investor virkelig involveret og engageret i en virksomhed. At eje en aktieandel i en virksomhed kan være yderst fordelagtig, hvis en virksomhed lykkes, hvilket giver virksomhedspartnere yderligere incitamenter til at styre deres virksomheder til succes.
Overskudsdeling kan fordeles mellem medarbejdere og virksomhedsejere, men det gives kun sjældent til nogen uden for virksomheden. Overskudsdeling er en rent intern aktivitet mellem en virksomhed og dem, der arbejder for at få den til at lykkes.
En aktieandel kan på den anden side gives til næsten alle, herunder andre virksomheder i nogle tilfælde. Aktieandele kan gives til investorer som et incitament til at risikere deres penge, eller aktier kan gives til ejer/ledere, der er involveret i daglige ledelsesopgaver. Aktier kan gives til aktionærer fra hele verden, herunder enkeltpersoner og institutionelle investorer, til virksomhedsvirksomheder.
Overskudsdeling sker generelt årligt eller med mindre hyppige intervaller. Virksomheder kan vente med at træffe beslutninger om overskudsdeling, indtil de når bestemte indkomstniveauer, eller de kan øge eller mindske overskudsdelingsfrekvensen baseret på økonomiske og markedsmæssige forhold.
Aktieandel er ikke et engangsbeløb, som kan gentages, ligesom overskudsdeling. At købe en aktiepost i en virksomhed er en investering, uanset om det er lang eller kort sigt. Det er ikke noget at se frem til regelmæssigt, men noget at tage initiativ til og handle efter eget skøn.