Lad os sige, at du har brug for at få noget værdsat - et aktiv, ejendom, aktier eller en virksomhed. Vurderingsmanden vil typisk anvende en foranstaltning kaldet "fair value" eller "fair market value" for at opnå en fornuftig salgspris. Disse udtryk ser identiske ud, men de er meget forskellige. Grunden til, at de er forskellige, vedrører oprindelse samt hvornår og hvordan de bruges.
Fair markedsværdi er det mest almindeligt anvendte og accepterede værdimål, hvilket ikke er overraskende, når du indser, at det er skattemandens mål. Internal Revenue Service definerer det sådan:"Den pris, hvortil ejendommen ville skifte hænder mellem en villig køber og en villig sælger, når førstnævnte ikke er under nogen tvang til at købe, og sidstnævnte ikke er under nogen tvang til at sælge, begge parter have rimelig viden eller relevante fakta." Dybest set er det det objektive tal, du ville forvente at se, hvis du sætter dit aktiv til salg på markedet.
Dagsværdi er standardmålet for værdiansættelse i henhold til de almindeligt accepterede regnskabsprincipper, et fælles sæt regnskabsregler, der bruges til finansiel rapportering. Financial Accounting Standards Board definerer det således:"Den pris, der ville blive modtaget for at sælge et aktiv eller betales for at overføre en forpligtelse i en velordnet transaktion mellem markedsdeltagere på måledatoen." Hvis det lyder tåget, er det fordi det er det. For at øge forvirringen definerer de fleste stater dagsværdi i specifikke situationer såsom skilsmissesag, og den definition kan betyde noget helt andet, end når den bruges til finansiel rapportering.
Fair markedsværdi er den pris, du ville få, hvis en fuldstændig fiktiv sælger og køber købte og solgte noget på markedspladsen. Nøgleordet her er "marked". Brug af markedet som grundlag for værdiansættelse forudsætter, at begge parter er villige, rimelige og har fuld viden om fakta; at ingen af parterne er begrænset fra at handle eller har flere forhandlingskort end den anden. Det er en objektiv og fuldstændig teoretisk vurdering. Vurderingsmænd bruger fair markedsværdi til at værdiansætte aktiver, dødsboer, gave- og arvetransaktioner, virksomheder og fast ejendom til salg og skattemæssige formål.
Sammenlign fair markedsværdi med dagsværdi, som tager højde for nogle græsrodsfakta om en specifik køber eller sælger. Antag for eksempel, at du værdsætter forretningsinteresser i en fusionssituation. Minoritetsaktionærerne her er hverken "fiktive" eller "villige", da de kan føle sig presset ud af fusionen. Disse aktionærer har mindre kontrol end større aktionærer, og deres forretningsinteresser kan være mindre omsættelige - begge disse begrænsninger har en tendens til at reducere prisen på det åbne marked. Et dagsværdimål ville anerkende disse fakta og beskytte minoritetsaktionærerne mod at blive tvunget til at acceptere en uretfærdigt nedsat pris. Vurderingsmænd har en tendens til at bruge dagsværdi ved værdiansættelse af børsnoterede aktier og under andre personlige omstændigheder som f.eks. skilsmissesager.
De fleste gange har du ikke et valg om, hvilken værdiansættelsesmetode du vil bruge. Kontrakter, såsom aktionæraftaler, kan angive, hvilken værdiansættelsesmetode du skal anvende, og statslige love har typisk noget at sige om, hvordan dagsværdi bruges. I sidste ende bliver du nødt til at arbejde med en vurderingsmand, der kan tilføje noget tiltrængt kontekst.