Guldbarrer er en generel term, der bruges til at beskrive forskellige typer guld, der er lavet til at blive købt, investeret i og solgt. Der er ingen specifik type guldbarrer:Nogle producenter laver mønter, mens andre laver stænger, og kvaliteten varierer meget baseret på regeringens love og organisationsstandarder. På guldmarkedet er guldbarrer typisk nyttige som investeringsværktøj. Ligesom andre aktiver bevæger guldets værdi op og ned på markedet, og en kyndig investor kan sælge guld for at tjene penge, og sælger ofte til den forhandler, der leverede guldet i første omgang.
Først skal investoren beregne transaktionsomkostningerne for børsen. Det er nemt at sælge guld tilbage til den forhandler, som investoren købte det fra, men der er en spredning. Spredningen er forskellen mellem den pris, dealeren tager for at sælge guld, og den pris, dealeren accepterer for at købe guldet. Købspriserne er altid lavere, da forhandleren skal tjene penge, så investorer, der sælger deres guld tilbage, skal gøre det med rabat. Spreads varierer baseret på typen af guldbarrer og forhandleren.
Transaktionsomkostninger er normalt udtrykt i form af en procentdel, satsforskellen mellem salgs- og købsprisen set fra forhandlerens perspektiv. Almindelige guldmønter har en spredningsrate et sted mellem 10 procent og 30 procent. Spreads falder sjældent under 17 procent for de fleste typer af guldbarrer og kan stige så højt som 200 procent for nogle typer, hvilket er, hvordan forhandlere kan tjene penge på guld, mens investorer kan kæmpe for at sælge deres guldbarrer for selv en brøkdel af, hvad det er værd.
Fordi investorer ikke umiddelbart kan sælge deres guldbarrer tilbage til forhandleren for at tjene penge, bliver investering i guld et ventespil. En investor køber guld fra forhandleren og sætter sig på det og venter på, at markedet forbedres til det punkt, at markedsværdien af guldet har opvejet transaktionsomkostningerne og givet investorerne en fortjeneste. Investoren sælger derefter guldet tilbage på det rigtige tidspunkt for at gøre investeringen umagen værd.
Det kan være fristende for investorer at købe guld fra én forhandler og lede efter en anden forhandler med bedre priser at sælge det til. Dette er normalt ikke en god idé:Forhandlere har en tendens til at specialisere sig i en bestemt type guldbarrer fra specifikke lande og har den bedste idé om, hvad den er værd, inklusive premiumpriser. En anden forhandler kender måske ikke til det guldmarked og kan bede om en endnu lavere pris end den oprindelige forhandler.