Et gældsudbud omtales ofte som en seddel eller obligation og tilbydes af et selskab for at rejse kapital. Den anden metode til at rejse midler er gennem udbud af aktier eller egenkapital. Ved at bruge gæld, i modsætning til egenkapital, udvander virksomheden ikke ejerskabet eller indkomsten for de nuværende aktionærer. Obligationer og obligationer har hver en hovedstol, en kuponbetaling, en oplyst rente og en udløbsdato. Nogle vil have en bestemmelse om warrantoptioner.
Ethvert gældsudbud har en angivet købspris eller hovedstol, også kaldet pålydende værdi af sedlen eller obligationen. Det er, hvor meget investoren låner virksomheden frem til udløbsdatoen. På den dato vil selskabet så tilbagebetale hovedstolen til investoren. Hovedstol er normalt erklæret i trin på $1.000.
Periodisk gennem hele gældsudbuddets levetid vil organisationen foretage en betaling til investoren for at lade den låne kapitalen. Dette kaldes kuponbetalingen, og det er baseret på obligationens oplyste rente. Betalinger sker normalt halvårligt (to gange om året) eller kvartalsvis. For eksempel, hvis den angivne rente for en obligation på 1.000 $ pålydende værdi var 8 procent, og den betalte renter halvårligt, ville den betale investoren 40 $ hver sjette måned indtil udløb.
Mange obligationer eller sedler sælges på markedet til en rabat eller præmie. Efter at en person har foretaget det første køb af obligationen fra et selskab, kan hun videresælge den til en anden investor, hvis hun vælger det. Investorer er ikke altid villige til at betale fuld pris for obligationen, eller de kan være villige til at betale mere, afhængigt af flere forskellige risikofaktorer, kuponbetalingen og andre funktioner i gældsudbuddet.
Mange gældstilbud kommer med warrantoptioner, også kaldet "equity kickers". Det betyder, at selskabet i stedet for at tilbagebetale hovedstolen vil indløse obligationen for aktier i aktien til en tidligere angivet pris. Dette kan være fordelagtigt, hvis aktiekursen er steget højere end kursen angivet i optionen. Dette kan være en af grundene til, at en obligation eller en note sælges til en overkurs.