Mange virksomheder kompenserer medarbejdere og ledere med aktieoptioner som et alternativ til kontanter for at give dem incitament. Selvom dette kan fungere i nogle tilfælde, kan det også føre til problemer for det selskab, der har udstedt dem, såvel som for andre investorer. Aktieoptioner er ikke altid den solide investering, som nogle hævder, at de er.
Et af argumenterne for at give aktieoptioner som kompensation er, at det hjælper med at sammenstille interesserne for ledere i et selskab og aktionærer i det selskab. I nogle situationer gør det det modsatte og får ledere til at tage risikable strategier for at forsøge at øge værdien af deres aktieoptioner. For eksempel kan en leder opsøge en fusion for sit firma med håbet om at øge aktiekursen på aktien, så han kan indkassere sine aktieoptioner i fremtiden.
Processen med at udstede store mængder aktieoptioner til medarbejdere kan faktisk påvirke de andre investorer i en virksomhed negativt. Når der udstedes aktieoptioner, sænker det den samlede indtjening for virksomheden, hvilket kan sænke aktiekursen på det tidspunkt. Så når aktieoptioner indløses, udvander det det fremtidige indtjeningspotentiale for aktieindehavere. I nogle tilfælde vil virksomheden gå ud på det åbne marked for at købe aktier, når medarbejderne indløser deres optioner. Dette fører til, at virksomheden bruger endnu mere indtjening.
Aktieoptioner er ikke kun for ansatte i en virksomhed, og kan også købes af handlende på markedet. En af ulemperne ved aktieoptioner er, at de kan være meget forvirrende for nybegyndere. Dette er ikke noget, der bør forfølges af nogen uden erfaring på markedet. Handel med aktieoptioner involverer en brug af udtryk som call, put og udnyttelsespris. Hvis du aldrig har gjort dette før, kan det resultere i, at du taber en betydelig investering undervejs.
Selvom tanken om aktieoptioner er, at de vil forbedre ydeevnen for topledere, er det modsatte faktisk sandt. Virksomheder, der ikke bruger kontante incitamenter og bruger aktieoptioner til at belønne præstationer, har faktisk den dårligste præstation. Virksomheder som General Motors og Kellogg bruger denne strategi og har faktisk lidt på grund af det. Virksomheder, der bruger kontante incitamenter i bytte for overlegen præstation, har en tendens til at præstere bedre og skabe mere overskud undervejs.