Selskaber har forskellige ledelsesniveauer, og nogle af virksomhedens hovedansvar er delt op mellem aktionærerne og bestyrelsen. Medlemmer af bestyrelsen udpeges til stillingen for selskabet, og de har visse beføjelser til at træffe beslutninger for selskabet. Selvom individuelle aktionærer ikke har så meget magt, er den samlede gruppe af aktionærer også med til at træffe vigtige beslutninger for virksomheden.
Når et selskab starter op, opretter stifterne af selskabet en vedtægt, som giver oplysninger om selskabet og viser navnene på bestyrelsen. Fra det tidspunkt kan bestyrelsesmedlemmer fratræde og udpeges i hele virksomhedens levetid. Enkeltpersoner bliver aktionærer ved at købe aktier i virksomheden. Aktionærer kan stemme i bestyrelsen, når nogen skal udskiftes.
Bestyrelsen varetager en række ansvarsområder for en virksomhed. Et af bestyrelsens primære mål er at udpege en administrerende direktør for selskabet. Bestyrelsen overvåger også denne direktions præstation og kan erstatte ham, hvis det er nødvendigt. Bestyrelsen fastsætter også brede politikker og mål for virksomheden. Denne bestyrelse har til formål at skabe kontinuitet for virksomheden gennem de daglige ændringer i selskabets aktionærer.
Når du bliver aktionær i virksomheden, har du visse rettigheder, som du kan udøve. Indehavere af stamaktier får stemmeret i vigtige spørgsmål. Det mest almindelige emne, som aktionærerne kommer til at stemme om, er bestyrelsen. Aktionærer kan vælge bestyrelsen til at hjælpe med at drive virksomheden og typisk stemme om dette på den årlige generalforsamling. Har bestyrelsen væsentlige spørgsmål for aktionærerne, såsom fusion eller opkøb, kan aktionærerne også stemme herom. Aktionærerne har også ret til at modtage udbytte fra selskabet afhængigt af, hvor meget bestyrelsen afsætter til udbytte.
Bestyrelsen og aktionærerne i en virksomhed skal arbejde sammen for at få virksomheden til at køre effektivt. Aktionærerne vælger i det væsentlige bestyrelsen, og så stoler de på, at disse direktører driver virksomheden på den rigtige måde. Det betyder, at indirekte driver aktionærerne virksomheden og har mulighed for at ændre hierarkiet i det, hvis noget ikke fungerer. Dette holder bestyrelsen og den administrerende direktør for virksomheden ansvarlige til enhver tid.