At eje 50 procent eller mere af en virksomheds stamaktier giver dig kontrollerende interesse i virksomheden. Du ejer ikke virksomheden direkte, fordi en virksomhed, der udsteder aktier, betragtes som offentligt ejet. Med andre ord giver kontrollerende interesser dig ret til at kontrollere virksomhedens beslutningstagning, men du deler stadig ejerskabet med andre aktionærer.
I mange tilfælde er det ikke nødvendigt at eje 50 procent af en virksomheds aktier for at opnå kontrollerende interesser. Virksomheder fungerer meget som et demokrati. Fællesaktieejere har ret til at stemme for hver aktie, de ejer. For at kontrollere en virksomhed er alt hvad du behøver at eje nok aktier til at tilsidesætte 50 procent af stemmerne. Mange aktionærer stemmer ikke, så i praksis kan virksomhedens beslutninger kontrolleres af større aktionærer, der ejer mindre end 50 procent af virksomhedens aktier.
En venskabelig overtagelse opstår, når en virksomhed eller en gruppe af private investorer informerer bestyrelsen om deres hensigt om at købe kontrollerende interesser i deres firma. Hvis bestyrelsen er enig i, at en overtagelse er i deres aktionærers interesse, afgiver de en anbefaling om, at aktionærerne accepterer tilbuddet, når det sættes til afstemning.
En fjendtlig overtagelse sker, når selskabets bestyrelse ikke ønsker at blive opkøbt af investorerne, der afgiver et bud på kontrollerende interesser. Med andre ord forsøger budgiveren ved en fjendtlig overtagelse at købe en virksomhed, der ikke er til salg. De fleste store virksomheder ejer ikke nok aktier til at give dem kontrollerende interesse i deres eget firma. For at en fjendtlig overtagelse kan finde sted, skal investorerne således blot købe nok aktier på det åbne marked til at give dem kontrollerende interesser.
En omvendt overtagelse sker, når en privatejet virksomhed køber bestemmende indflydelse i en børsnoteret virksomhed med det formål at fusionere de to virksomheder. Det er meget dyrt og svært for en privat virksomhed at få en notering på en af de store børser. At købe en virksomhed, der allerede er børsnoteret og fusionere den med den private virksomhed, kan være en omkostningseffektiv måde for en privat virksomhed at få en børsnotering på.