For opspareren, investoren, kontantholderen eller enhver, der er afhængig af renteinvesteringer, er renterne vigtige. Det er, hvad folk tjener på deres "sikre" penge. Renter er lige så vigtige for dem, der søger kredit. Det er, hvad de vil betale for at låne penge i en bestemt periode til gengæld for løftet om at returnere kontanterne i fremtiden.
Den rente, som en person eller organisation bliver betalt for at låne penge ud eller opkræves for at låne penge, afhænger af en række faktorer, herunder løbetiden for en investering eller et lån. Typisk er korte renter lavere end lange renter .
En kort rente, eller pengemarkedsrente, gælder for en investering eller et lån med en løbetid på mindre end et år. Kortfristede renter gælder for finansielle instrumenter, herunder skatkammerbeviser, bankindskudsbeviser og kommercielle papirer. Federal Reserve påvirker reservemarkedet og federal funds-renten, hvilket har en vis effekt på de korte renter.
En langfristet rente gælder for et finansielt aktiv med en løbetid på et år eller længere. Som følge heraf gælder langfristede renter på obligationer, fast ejendom og skyldige obligationer. Ifølge Federal Reserve er forholdet mellem Feds pengepolitiske handlinger og de lange renter svagt og variabelt.
Når du låner penge eller låner penge ud på kort sigt, vil din rente være lavere, end hvis du låner eller låner penge på lang sigt. Forskellen mellem de korte og lange renter kan delvis tilskrives risikoen ved en kortsigtet investering versus risikoen ved en langsigtet investering . En stigning i usikkerhed -- risiko -- kommer med tiden.
Risikoen, som en långiver påtager sig, når den låner kontanter på lang sigt, kompenseres for ved betaling af en højere rente, end den betaler for kortfristede lån. Som følge heraf har investeringer med kort løbetid en tendens til at betale mindre rente end dem med lang løbetid.