Tyren og bjørnen er ikoniske dyrerepræsentanter for aktiemarkedet. Udtrykkene "bullish" og "bearish" er blevet så gennemgående i det sprog, der bruges til at beskrive handlende, markeder og endda kommentatorer, at det er svært at forestille sig en økonomisk samtale, hvor de ikke bliver brugt. Der er endda en berømt statue af en tyr, der er en af seværdighederne på Wall Street.
Tyren repræsenterer et stigende, optimistisk marked, hvor aktier er på vej frem. Det er sandsynligvis fordi en tyr opfattes som et modigt, beslutsomt og aggressivt dyr. Hvis du har det godt med dine investeringer, vil du blive beskrevet som "bullish". Et tyremarked er et marked, hvor aktier er blevet ved med at stige hurtigere end deres historiske gennemsnit i en længere periode.
Bjørnen ses som et mere forsigtigt, langsomt bevægende og inaktivt dyr, og derfor er et bjørnemarked et, der falder, hvor handlende er mere opsatte på at sælge deres positioner og føler sig konservative. Udtrykket "bearish" bruges om en person, der mangler tillid til markedet og sælger eller bliver på sidelinjen.
Selvom dyrenes personlighed oftest bruges til at retfærdiggøre, hvilke markeder de repræsenterer, er der masser af andre teorier. The Motley Fool siger, at en almindelig myte er, at et tyremarked er et marked, der stiger, fordi en tyr kaster sine horn opad, når den angriber. En bjørn slår omvendt nedad med poten, når den nærmer sig bytte, deraf det nedadgående markedsudtryk.
Det er ikke 100 procent klart, hvornår disse dyr først blev forbundet med aktiehandel, men Oxford English Dictionary sporer udtrykket "tyremarked" tilbage så langt som til 1891. "Bear" kan dateres endnu længere tilbage til South Sea Bubbles dage i det 18. århundrede, hvor svigagtige handlende ifølge Wall Street Journal's Live Mint blev beskrevet som mennesker, der "solgte bjørneskind, før de havde fanget bjørnen", en retfærdig beskrivelse i disse dage af shortsælgere, der tjener penge ved at vædde på, at markedet vil falde.
Endnu et dyr viser sig meget sigende i et gammelt ordsprog på Wall Street. Ordsproget siger, "tyre tjener penge, bjørne tjener penge, men grise bliver slagtet." Groft oversat betyder det, at hvis du er dygtig, kan du tjene penge på ethvert marked, men hvis du bliver grådig, vil du tabe.