Et købstilbud kan være effektivt ved virksomhedsovertagelser. Et købstilbud er et forslag til det overtagende selskab om at købe en vis mængde af målselskabets aktier direkte fra dets aktionærer. Et købstilbud er et alternativ til de ofte langvarige fusions- og opkøbsforhandlinger mellem bestyrelser i de to selskaber, med yderligere aktionærmøder planlagt til godkendelse. I et købstilbud opfordres aktionærer i målselskabet til at udbyde deres aktier til det overtagende selskab til en bestemt pris i en begrænset periode. Efter bekræftelse af, at et minimumsantal aktier vil blive budt ind af aktionærer, eksekveres købstilbuddet, og overtagelsesforretningen fortsætter.
For målselskabets aktionærer er en fordel ved at acceptere et købstilbud at fastlåse det, det overtagende selskab tilbyder, uden at dens budpris er underlagt gentagne forhandlingsforhandlinger. For at lokke et målselskabs aktionærer tilbyder det overtagende selskab normalt at købe deres aktier til en præmie i forhold til aktiens aktuelle markedspris. Et typisk tilbud er fuldt finansieret og vil betale kontant. Ethvert tilbud med den overtagende virksomheds aktie som vederlag betegnes som et byttetilbud. Med en præmiebetaling over markedet skaber et købstilbud værdi for målvirksomhedens aktionærer, da det selskab, der bliver opkøbt, sandsynligvis har haft en underpari-præstation i tiden op til den påtænkte overtagelse af en bedre konkurrent.
Et købstilbud er betinget af, at aktionærerne i målselskabet afgiver et vist antal aktier. Uden tilstrækkeligt mange aktionærer, der accepterer købstilbuddet, kan det overtagende selskab ikke opnå det nødvendige antal aktier til at kontrollere målselskabet. Da et købstilbud henvender sig direkte til aktionærerne, kræver overtagelsen ikke bestyrelsens godkendelse, når nok aktionærer har meldt sig. Ved at acceptere købstilbuddet har aktionærerne lagt fusionsaftalens skæbne i deres egne hænder.
Et tilbud er kun gyldigt i en begrænset periode, normalt åbent i op til 20 hverdage. Hvis et købstilbud accepteres af det forventede antal aktionærer, kan en fusionstransaktion afsluttes i løbet af en kort periode. Jo mindre tid en fusion er underlagt, desto færre chancer er transaktionen i risiko for at møde indsigelser eller hindringer, inklusive dem fra regeringsgennemgang, tredjeparts indgriben og enhver væsentlig negativ ændring i markedsforholdene for målvirksomheden. For eksempel plejer regeringens gennemgang af spørgsmål som antitrust at være hurtigere for et hurtigere tilbud end en længere fusionsforhandling.