Prime pengemarkedsfonde giver en måde at investere penge på og tjene et månedligt udbytte. Sammenlignet med pengemarkedskonti, der tilbydes af banker, har prime pengemarkedsfonde, der tilbydes af investeringsforeninger, et lidt højere afkast, og du kan til enhver tid få adgang til dine prime pengemarkedskontanter uden straf. Denne likviditet og fleksibilitet er attraktiv for både nye og erfarne investorer.
Når du og andre aktionærer samler dine penge i en prime pengemarkedsfond, bruger fondens forvaltere den kollektive saldo til at købe kortfristede værdipapirer. Fordi prime pengemarkedsfonde søger kvalitet, har de typisk en høj procentdel af højt vurderede statsobligationer og en meget lille procentdel af virksomhedsobligationer eller indskudsbeviser. For eksempel besidder det primære pengemarked, der drives af investeringsfondsgiganten Vanguard, mere end 80 procent af sine aktiver i amerikanske statsrelaterede obligationer og gældsinstrumenter.
Prime pengemarkedsfonde forsøger at holde værdien af hver aktie på $1. Det betyder, at når du investerer $5.000 i en prime pengemarkedsfond, modtager du 5.000 aktier; som tiden går, vokser din hovedstolsaldo, efterhånden som du modtager rentebetalinger. Efterhånden som udbyttebetalinger tilføjes til din konto, vil din saldo fortsat være lig med $1 pr. aktie, du ejer.
Mens bankpengemarkedskonti er forsikret under Federal Deposit Insurance Corp., har primære pengemarkedsfonde, der tilbydes af investeringsforeningsselskaber, ikke denne beskyttelse. Hvis en investeringsforening, der holder din prime-pengemarkedskonto, går konkurs, vil du miste din investering. Pengemarkedsfonde er dog reguleret af U.S. Securities and Exchange Commission, og de største amerikanske investeringsforeninger er i ringe fare for at gå konkurs; "Forbes" rapporterer, at det er en sikker investering at holde et prime pengemarked med et stort fondsselskab.
At åbne en prime pengemarkedsfondskonto kræver ofte en initial investering på $1.000 til $3.000, og disse midler kræver typisk, at du opretholder en minimumssaldo på din konto. Afhængigt af deres individuelle regler vedrørende prime-pengemarkedskonti, kan fondsselskaber opkræve et gebyr, når din saldo falder under det krævede minimum.
Prime pengemarkedsfonde bærer årlige udgifter til at betale for administrations- og driftsomkostninger. Disse udgifter er udtrykt som nøgletal, og jo lavere omkostningsprocenten er, jo mindre trækker fondsforvalterne ud af de samlede aktiver ved årets udgang. Udgiftsforhold for disse fonde ligger i intervallet 0,2 til 0,5 procent.
De fleste prime-pengemarkedsfonde giver dig mulighed for at skrive checks mod din saldo, men de kræver normalt, at checks udskrives for et minimumsbeløb. Denne regel afskrækker aktionærer fra at bruge en prime pengemarkedsfond som en almindelig checkkonto.