Inden for økonomi sammenligner udtrykkene "kort sigt" og "lang sigt" virkningerne af tid på virksomhedens præstationer eller forhold. På kort sigt antages det, at en kort periode introducerer restriktioner, der ikke eksisterer i det lange løb. Kortsigtede beregninger og observationer kan bruges uafhængigt eller sammenlignes direkte med lignende langsigtede scenarier.
Mange økonomiske definitioner af kort sigt sammenligner det med langsigtet for at illustrere begreberne for begge. For eksempel definerer bogen "Introduktion til økonomiske principper" kort sigt som en periode, der ikke er lang nok til at tillade ændringer til visse økonomiske forhold. I modsætning hertil er det lange sigt defineret som en periode, der er lang nok til at omfatte alle økonomiske forhold og variabler.
Når man studerer interaktioner mellem produkter og forbrugere på kort sigt, er en virksomheds investering i f.eks. en fabrik fast og konstant over den periode, der undersøges. Efterhånden som efterspørgslen stiger og falder, ændrer materielle og arbejdskraftinvesteringer sig imidlertid med efterspørgslen. Hvis efterspørgslen stiger tilstrækkeligt, er der på kort sigt ikke tid til at bygge nye fabrikker til at rumme yderligere produktion. Når efterspørgslen falder på kort sigt, kan virksomheden skære ned på personale, timer og materialeindkøb, men dens faciliteter forbliver konstante.
Ved at bruge eksemplet ovenfor med en langsigtet tidsskala vil en virksomhed se på en periode, hvor fabrikker og produktionsfaciliteter også er en variabel. Hvis efterspørgslen steg tilstrækkeligt, er der tilstrækkelig tid til at tilføje endnu en plante for at imødekomme efterspørgslen. Med tab af efterspørgsel kan et anlæg lukkes ned eller sælges. Kort og lang sigt har ingen standard tidsramme knyttet, da forskellige virksomheder har forskellige krav. For eksempel kunne en gaveindpakningstjeneste åbne og lukke steder i indkøbscentre ret hurtigt, mens en gør-det-selv lagervirksomhed skal finde jord og bygge inden åbning.
Det korte sigt bruges primært til at analysere produktionen for et enkelt anlæg eller afdeling. En typisk resultatopgørelse dækker over en kortsigtet udsigt. Indtægter sammenlignes med summen af omkostninger til solgte varer, såsom arbejdskraft og materialer, og faste omkostninger, såsom byggeomkostninger, administration, forsyninger og enhver anden udgift, der skal betales uanset salgsvolumen. En leder, der kontrollerer omkostningerne på kort sigt, kan have nogle besparelser til rådighed fra faste omkostninger, men de fleste af hans beslutninger vil involvere justering af omkostningerne ved solgte varer.