Børser som New York Stock Exchange, Nasdaq og andre rundt om i verden gør det muligt for virksomheder over hele verden at rejse penge. I dag er de for det meste elektroniske markeder, hvor licenserede børsmæglere og de handlende, der repræsenterer dem, køber og sælger aktier. Gennem børser sælger private virksomheder aktier i form af børsnoterede aktier. De, der ønsker at investere i aktier, afgiver købs- eller salgsordrer gennem regulerede mæglerfirmaer. Disse firmaer fungerer som formidlere over for offentligheden og giver et effektivt og velreguleret handelsmarked.
Den primære funktion af en børs er at hjælpe virksomheder med at rejse penge. For at udføre denne opgave sælges ejerskab i et privat selskab til offentligheden i form af aktier. Midler modtaget fra salg af aktier bidrager til virksomhedens kapitaldannelse. Virksomheder planlægger at bruge de nyligt rejste midler til at investere i produktive forretningsaktiver og øge indtægter og overskud. Denne positive forretningsudvidelse kan så afspejles i en højere aktiehandelspris.
En organiseret og reguleret børs letter effektiv handel med aktier og andre investeringsinstrumenter. Uden denne stærkt kontrollerede og koordinerede børs ville den globale handel med aktier ikke være mulig. Gennem børsen kan enhver person eller virksomhed købe eller sælge aktier i et andet selskab. Faktisk er der til enhver tid tusindvis af virksomhedsaktier, der handles gennem millioner af individuelle transaktioner. Børsen, især den højvolumen elektroniske computeriserede handelsplatform, fungerer som den nødvendige infrastruktur til at forbinde både købere og sælgere effektivt rundt om i verden.
Det lovlige salg af aktier på enhver børs kræver pålidelige og nøjagtige oplysninger. Ved at kræve et højt niveau af gennemsigtighed fra alle handelsselskaber skaber børsen et mere sikkert miljø for investorer, som hjælper dem med at bestemme risici ved at investere.
En børs arbejder tæt sammen med offentlige myndigheder og embedsmænd. Uregulerede markeder kan have en negativ indvirkning på kapitaldannelsen. Tæt regulering af børser giver fremmede fra alle dele af verden mulighed for at honorere kontrakter, der udføres i den daglige handel med aktier. Et mål med aktiemarkedsreguleringer er også at forhindre kriminel aktivitet på de finansielle markeder. Ved at beskytte investorer og fremme gennemsigtighed fremmer aktiemarkedet kapitaldannelse.
U.S. Securities and Exchange Commission varetager tilsyn og regulering af alle børser og investeringer i USA. SEC's langsigtede regulatoriske aktivitet er fokuseret på at beskytte investorer og opretholde lovlige handelsoperationer, der igen vil fremme kapitaldannelse. Lignende bureauer regulerer aktiemarkeder rundt om i verden.