En løbetidsstige refererer til en strategi med at købe lige store mængder af obligationer, der udløber med samme intervaller, for eksempel hver sjette måned eller hvert år. Dette kaldes også laddering løbetider.
Renter er notorisk svære at forudsige. Når en investor allokerer en del af sin portefølje til fast indkomst, opstår spørgsmålet om, hvilken eller hvilke løbetider han skal vælge. For at fjerne gætværket kan han købe obligationer eller CD'er, der er planlagt til at udløbe med jævne mellemrum og derefter, ved udløb, træffe nye investeringsbeslutninger baseret på de gældende markedsforhold.
Når renten er lav, kan det betale sig at holde løbetider korte for at drage fordel af fremtidige rentestigninger. Når renten er høj, kan det betale sig at gå med de længste løbetider for at låse de høje renter fast, inden de falder. En investor med en stige kan anvende denne strategi, efterhånden som hans obligationer modnes én efter én. Hvis der ikke er sket ændringer i rentesatserne, kan han geninvestere den udløbende obligation i en ny, der udløber efter den sidste obligation i stigen.
En investor bygger en stige af fem obligationer med udløb en gang om året i de næste fem år. Ved udgangen af år et udløber den første obligation, og den femårige obligation har fire år tilbage til udløb. Hvis renten ikke har ændret sig, køber investoren endnu en femårig obligation med provenuet. Hvis renten i stedet er steget, kan han købe en 10-årig obligation for at fastholde en højere rente.