Foretrukken aktie er en hybrid værdipapir, fordi den kombinerer funktioner i almindelige aktier og obligationer. Samtidig har den flere unikke funktioner, der adskiller den fra begge.
Foretrukken aktie repræsenterer delvist ejerskab i et selskab og udbetaler kvartalsvis udbytte.
Foretrukken aktie giver høj løbende indkomst (dog i form af udbytte) og kan kaldes (indløses) til pari (pålydende værdi) under visse betingelser. Nogle foretrukne aktier kan konverteres til almindelige aktier under visse betingelser.
Foretrukne aktionærer har ikke stemmeret. Almindelige aktier er evigvarende værdipapirer, hvorimod de fleste foretrukne aktier har opkaldsdatoer. Foretrukne aktier kan være kumulative (der giver ret til udbytte og restancer), hvorimod hvis udbytte på almindelige aktier suspenderes eller udelades, har almindelige aktionærer ingen ret.
I modsætning til obligationsrenter kan foretrukne udbytter udelades eller suspenderes uden at udløse misligholdelsesbestemmelser.
Foretrukne aktier har begrænset opsidepotentiale på grund af opkaldsfunktionen. Obligationer har et fortrinskrav frem for foretrukne aktier mod virksomhedsaktiver under konkurs eller likvidation.