En værdipapirindehaver er i det væsentlige enhver, der ejer en interesse i en organisation. Dette kan være en gæld eller egenkapital -- begge betyder, at indehaveren har en interesse i organisationens økonomiske velfærd.
Et godt eksempel på et gældspapir er en obligation. Det er instrumenter, som organisationer udsteder for at rejse penge; i bytte for penge i nutiden, er de enige om at betale dem tilbage, med renter, på et tidspunkt i fremtiden. Obligationsejeren er en værdipapirindehaver, fordi hvis virksomheden fejler, vil han miste sin investering.
Aktier er en anden form for sikkerhed. I stedet for at være gæld som obligationer repræsenterer aktier egenkapital - en andel af overskuddet og en vis kontrol over virksomheden. Aktionærer er værdipapirindehavere, fordi de profiterer, når virksomheden profiterer.
Værdipapirindehavere er betydningsfulde, fordi de har egne interesser i organisationer. Dette gælder især, hvis nogen ejer et flertal af en organisations værdipapirer; den organisation afhænger derfor af den person, men personen afhænger også af organisationen. Det er vigtigt at vide, hvor mange værdipapirer en organisation har, og hvor stor en andel af værdipapirerne de ejer, før du investerer, fordi parterne kan spille store roller i organisationen.