Begrebet handelsafvikling har vigtige konsekvenser for investorer og investeringshandlere. Når en investor køber eller sælger et værdipapir, er handlen ikke afsluttet, før den er afviklet.
En værdipapirhandel er ikke afsluttet - eller afviklet - før værdipapiret er leveret til køberen, og kontanterne er leveret til sælgeren. Selvom transaktionen af handlen sker næsten øjeblikkeligt i elektronisk handel, sker afviklingsprocessen ikke samtidig med handlen.
Tidspunktet for at afvikle en handel er dikteret af det reguleringsorgan, der styrer det specifikke marked. I USA dikterer Securities and Exchange Commission - SEC - en tre-dages afregning for aktier, obligationer og mæglerhandlede investeringsforeninger. Dette er ofte kommenteret som en "T+3" forlig. Gensidige fonde direkte med fondsselskaberne, statsobligationer og optioner afregner "T+1."
"T+3"-handelsafregningen giver en investor indtil den tredje hverdag efter en handel til at levere kontanterne til sin mægler for at levere aktien, hvis den er i certifikatform. Handelsafregning betyder også, at en investor ikke kan få pengene for en solgt investering før tre dage efter at have foretaget handlen.
"T+3" handelsafregning er også grunden til, at en aktie går uden udbytte to hverdage før registreringsdatoen. En investor, der køber aktien to dage før registreringsdatoen, vil ikke være ejer af registreringen på denne dato og vil ikke være berettiget til at modtage udbyttet.