Gæld er en generel betegnelse for de forskellige typer af rentebærende låneaftaler, hvorunder en virksomhed har lånt midler, som den er kontraktligt forpligtet til at tilbagebetale sammen med renteomkostninger. Gældsinstrumenter omfatter gældsbreve, kreditlinjer, pantebreve, kreditkortgæld og en lang række rentebærende finansielle instrumenter. Gæld optages som en forpligtelse på virksomhedens balance, hvilket er et regnskab, der beskriver virksomhedens økonomiske stilling. Balancen er formateret således, at aktiverne balanceres mod passiver og egenkapital.
Til regnskabsmæssige formål spores gæld ved hjælp af noget, der kaldes en amortiseringstabel. Efterhånden som virksomheden foretager sine kontraktligt forpligtede betalinger, allokeres en del af hver betaling til nedsættelse af hovedstolen samt til renteudgifter. Dette er nødvendigt, fordi renteudgifter er fradragsberettigede. Amortiseringstabellen beskriver denne tildeling og viser de betalte beløb sammen med det aktuelle beløb af hovedstol, der er tilbage på lånet. Dette beløb - det oprindelige lånebeløb fratrukket hovedstolsnedsættelsen - er den bogførte værdi af gæld. Bogført værdi kan referere til en specifik gæld eller til den samlede nettogæld rapporteret på en virksomheds balance.