Hvis du ønsker at investere i aktier, bør du være opmærksom på, hvad de er, og hvordan de købes og sælges. Aktier repræsenterer forholdsmæssige ejerandele i virksomheden, som du er interesseret i at investere. For eksempel, hvis du køber 10.000 aktier i en virksomhed, der har 100.000 aktier udstedt, ejer du 10 procent af virksomheden. Aktier handles på offentlige børser, som bringer købere og sælgere sammen.
Når du investerer i aktier, har du potentialet til at tjene flere penge, end du ville med andre typer investeringer, såsom fastforrentede obligationer og indskudsbeviser, fordi aktierne deltager direkte i væksten i økonomien og på længere sigt har historisk set bedre end enhver anden form for investering. Desuden er eventuelle potentielle tab begrænset til størrelsen af din oprindelige investering, i modsætning til andre former for investering, der er gearet, såsom fast ejendom, hvor du kunne skylde mere end din oprindelige udbetaling. I denne henseende har aktionærer begrænset ansvar for selskabets ledelses handlinger, fordi aktionærer er passive investorer, der kun deler i selskabets kapitalgevinster og udbytter. Aktier tilbyder også en hel del likviditet, fordi de til enhver tid kan sælges til deres fair markedsværdi og konverteres til kontanter på børsen. Endelig er aktier meget skatteeffektive, fordi kapitalgevinster fra salg af aktier kan opvejes af kurstab, der reducerer mængden af indkomst, der er underlagt beskatning.
Før du investerer i aktier, skal du være opmærksom på, at de indebærer en vis risiko, fordi værdien af aktierne i ethvert selskab kan radikalt stige eller falde afhængigt af den økonomiske styring af den pågældende virksomhed og økonomien generelt. Desuden kan den rigtige type aktier være svære at finde, fordi hver aktie, der købes eller sælges, skal analyseres og evalueres baseret på den begrænsede mængde information, der er tilgængelig gennem tredjepartskilder. Dette gør diversificering af din investering mellem mange forskellige typer aktier vanskelig på grund af de nødvendige økonomiske ressourcer. Det er også svært at forudsige tidspunktet for, hvornår man kommer ind eller ud af aktier, og det bør ikke forsøges af folk, der nærmer sig pensionsalderen.
Når du vil købe eller sælge aktier, skal du afgive en ordre gennem din mægler for et bestemt antal aktier til en bestemt kurs på børsen. Børser, såsom New York Stock Exchange (NYSE) eller National Association of Securities Dealers Automated Quotations (NASDAQ) giver likviditet til markedet ved at tilbyde at købe eller sælge aktier i en bestemt virksomhed til offentligheden til en bestemt pris baseret på efterspørgsel.