Ædelmetaller, herunder guld, sølv og mindre kendte elementer, er sjældne, nyttige og som et resultat meget værdifulde. Selvom de er almindeligt anvendte til smykker og mønter, er disse metaller også højt værdsatte i videnskab og industri for deres fremragende elektriske ledningsevne og modstandsdygtighed over for korrosion.
Sølv var et af de første metaller, der blev brugt, med en historie, der går 5.000 år tilbage. Det har den højeste termiske og elektriske ledningsevne af alle metaller. Dets symbol på grundstoffernes periodiske system er Ag, dets atomnummer er 47 og det har en atommasse på 107,9. Metallets fysiske udseende er hvidt, reflekterende og meget formbart. Almindelige anvendelser for dette metal er smykker, ornamenter, mønter, spejle og elektrisk ledende maling. I modsætning til nogle andre ædelmetaller anløber sølv i luften og kræver periodisk polering for at bevare sin glans. Vigtige producenter af verdens sølvforsyning omfatter Nevada, Mexico, Peru, Chile og Canada.
Som med sølv har guld en historie, der går tilbage til de tidligste år af oldtidens civilisation. Den har en karakteristisk gullig farve og har en reflekterende glans. I sin rene form vil den ikke anløbe og er meget modstandsdygtig over for syrer og andre ætsende kemikalier. Dette ædle metal er værdsat for dets formbarhed, glans og evne til at lede elektricitet. Almindelige anvendelser for guld omfatter tandpleje og medicin, smykker, kunst, mønter, videnskabelige instrumenter og elektroniske komponenter. Cirka halvdelen af verdens forsyning er placeret i Sydafrika. Store forekomster findes også i USA, Australien, Brasilien, Canada, Kina og Rusland. Gulds kemiske symbol er Au. Den har et atomnummer på 79 og en atommasse på 197,0
Det kemiske symbol for grundstoffet platin er Pt. Det har en atommasse på 195,1 og dets atomnummer er 78. Det fysiske udseende af dette ædle metal er sølv-hvidt til gråt og er et af de tungeste grundstoffer med en tæthed næsten dobbelt så stor som bly. Metallet vil ikke oxidere, medmindre det er i nærværelse af baser. Platin er et af de sjældneste grundstoffer, med en overflod i jordskorpen på omkring en milliontedel af en procent. Det bruges overvejende som en katalysator, der omdanner skadelige bil- og industrianlægs emissioner til mere godartede forbindelser. Det bruges også som katalysator til fremstilling af syrer, organiske forbindelser og lægemidler. Dette metal bruges også i dentale legeringer, i kondensatorer, som ledende eller resistive film til elektroniske kredsløb, såvel som i smykker. Størstedelen af verdens platinreserver findes i Sydafrika og Rusland.
Grundstoffet iridium tilhører samme familie af grundstoffer som platin og er mere tæt og omkring ti gange så sjældent. Det har den højeste kendte modstandsdygtighed over for kemisk korrosion af noget metal, og modstår selv de stærkeste syrer. I meget små mængder bruges det i pennespidser, rullelejer og tændrør. Forskere har fundet et meget tyndt lag af iridium, sandsynligvis aflejret, da en asteroide ramte Jorden for omkring 65 millioner år siden. Dets kemiske symbol er Ir, og det har et atomnummer på 77 med en atommasse på 192,2.