Ikke-finansiel gæld består af kreditinstrumenter udstedt af statslige enheder, husholdninger og virksomheder, som ikke er inkluderet i den finansielle sektor.
Finansielle virksomheder omfatter kommercielle og investeringsbanker, forsikringsselskaber, finansieringsselskaber, realkreditinstitutter og investeringsselskaber. Eksempler på ikke-finansielle virksomheder eller enheder, der er ikke-finansielle og derfor udsteder ikke-finansiel gæld, er fremstillingsvirksomheder, servicevirksomheder, statslige enheder og husholdninger.
Gæld er kontraktlige forpligtelser til at tilbagebetale pengelån, ofte med tilhørende renteudgifter. Ikke-finansiel gæld omfatter industrielle eller kommercielle lån, skatkammerbeviser og kreditkortsaldi. De deler de fleste af de samme karakteristika med finansiel gæld, bortset fra at udstederne er ikke-finansielle. De har løbetider, der spænder fra en dag til evighed, og kan bruges som lån til at finansiere en virksomheds vækst. Virksomheder kan også bruge mere sofistikerede gældsinstrumenter til sikringsformål.