Aktiekurserne bevæger sig i trends. Når trenden er oppe, kaldes det "bullish"; når den er nede, er den mærket "bearish". En optrend er karakteriseret ved højere højder og højere nedture; en nedadgående tendens med lavere højder og lavere nedture. En større markedsoptrend, der varer tre til fire år, kaldes et tyremarked, mens en større nedadgående tendens - typisk 12 til 24 måneder - kaldes et bjørnemarked. "Bullish" og "bearish" kan også henvise til begivenheder, aktiediagrammer, meninger og personer.
Visse begivenheder kan påvirke en aktie og ændre dens nuværende trend. For eksempel kan en aktie være i en optrend, men en bestemt begivenhed kan betragtes som bearish, idet den kan vende tendensen fra op til ned. Begivenheder kan også ses som bullish eller bearish for hele markedet.
Visse tekniske mønstre er bullish eller bearish. For eksempel kan en aktie falde, men danne et mønster, der er bullish, fordi den forudsiger en vending af den nedadgående tendens. Hele diagrammet kan være bullish eller bearish, idet det afspejler aktiens aktuelle retning.
Markedseksperter og talende hoveder kan lide at tilbyde udsigter. Deres meninger kan være bullish eller bearish afhængigt af, hvor de mener, markedet eller en bestemt aktie er eller bør være på vej hen.
Når nogen mener, at markedet burde gå op (eller ned) -- uanset hvad markedet rent faktisk gør i øjeblikket -- siges de at være bullish (eller bearish) på markedet. Investorer kan også være bullish eller bearish på en bestemt aktie eller sektor.
Forveksle ikke meninger med trends. Som den legendariske forhandler Jesse Livermore plejede at sige:"Markeder er aldrig forkerte - meninger er det ofte." Hvis markedet er i en bullish tendens, er det indiskutabelt. Men nogen vil måske mene, at markedet ikke burde gå op, eller at det er gået for langt op og burde være på vej ned. Det faktum, at nogen er bearish, betyder ikke nødvendigvis, at de er korrekte.