Fordeling af aktiver til modtagere efter døden er normalt en kompliceret procedure. Afhængigt af den forudgående forberedelse, den afdøde måske eller måske ikke har gjort, kan bofordeling blive fanget i langvarige retssager, eller det kan være rimeligt ligetil. I sidste ende er hensigten med behandlerne af et dødsbo efter døden, hvad enten de er familiemedlemmer eller domstolene, at opfylde den afdødes ønsker om distribution.
Skifteskifte er den proces, hvorved en afdøds ejendele fordeles efter hans død. Hvis afdøde har udfærdiget testamente, administrerer skifteretten udbetalingen af kreditorer og den samlede fordeling af boet efter testamentets anvisninger, forudsat at det er retsgyldigt. Hvis en person dør uden testamente eller uden testamente, vælger retten en administrerende direktør til at dele boet i henhold til statslovgivningens mandater. Skifteudgifter optager typisk mellem tre og syv procent af boets samlede værdi.
Hvis den afdøde stiftede en levende trust, så undgås skiftebehandlingen helt, og boet fordeles i henhold til trustens vilkår. En levende trust er et juridisk dokument, der placerer aktiver under ledelse og ledelse af en administrator, normalt skaberen af trusten. Ud over ledelses- og kontrolrettigheder er administratoren i stand til at navngive begunstigede af trusten. Aktiver i en levende trust er ikke underlagt statens skiftelovgivning, men skal snarere lovligt følge instruktionerne i trustdokumentet.
En bobestyrer er en person, der er autoriseret af et trustdokument til at administrere og/eller distribuere en levende trusts aktiver, mens en administrator er en domstolsudnævnt embedsmand, der tjener samme formål for mennesker, der dør uden testamente. Hver repræsentant er bemyndiget til at handle i henhold til et bestemt sæt regler. I tilfælde af en bobestyrer findes reglerne i det levende tillidsdokument, mens administratorer skal følge statens skiftelov.
Udbetalinger sker, efter at den afdøde er bekræftet død, og en bobestyrer eller bobestyrer er behørigt udpeget. Rent praktisk skal en bobestyrer eller bobestyrer fremlægge en dødsattest til den finansielle institution, der besidder aktiverne, og skal bekræfte deres bemyndigelse til at handle. Eksekutører kan give denne autentificering sammen med tillidsdokumentet, mens administratorer bliver nødt til at give en retskendelse, der validerer deres autoritet. Normalt vil den autoriserede agent foretage specifikke udbetalinger i henhold til sproget i trusten eller statens procedurer og derefter udarbejde en værdi for boets aktiver. Hvis der er flere modtagere, foretages udbetalinger generelt på procentbasis. Ved beholdninger kan beregninger ende som brøkdele, hvorved der gives et kontanttillæg til arvinger, der får mindre end en fuld andel.
For de fleste dødsboer er der ingen skat, når lagre uddeles til begunstigede efter dødsfald. Fra 2009 var det kun godser på over 3,5 millioner dollars, der skulle betale skat af det overførte beløb, med satser på op til 55 procent. Faktisk modtager arvinger, hvad der er kendt som en "step-up" i basis på alle aktier, der er arvet, hvilket betyder, at deres effektive købspris for arvede aktier er prisen på den dag, de modtager det, snarere end prisen, den afdøde betalte for det. Især for aktier, der har været ejet i lang tid, og som måske er blevet købt for en relativt lille pris, kan skattebesparelserne for arvinger være betydelige.