Offentlige børser som New York Stock Exchange og Nasdaq har noteringskrav, som virksomheder skal opfylde, for at deres aktier kan fortsætte med at handle offentligt. Et af noteringskravene, som disse børser deler, er, at hvis en virksomheds aktiekurs falder til under 1 USD pr. aktie i 30 på hinanden følgende hverdage , vil den modtage en meddelelse fra børsen om, at selskabet har seks måneder til at afhjælpe situationen. Hvis aktierne fortsætter med at tabe værdi, vil selskabet i sidste ende blive helt afnoteret.
En virksomheds aktiekurs afspejler den samlede værdi af dets egenkapital divideret med antallet af udestående almindelige aktier. Markedsværdien af dets egenkapital svinger baseret på:
På en måde er aktien værd, hvad investorer er villige til at betale for den . Der er dog forskellige typer investorer, der deltager på markedet. Der er langsigtede køb-og-hold-investorer, og der er kortsigtede investorer, som kan købe og sælge aktien mange gange i løbet af en enkelt handelsdag. Hvis en virksomheds markedsværdi af egenkapital vurderes af markedet til at være 1 milliard USD, og den har 500 millioner aktier udestående, svarer dens aktiekurs til 2 USD pr. aktie - 1 milliarder USD markedsværdi af egenkapital divideret med 500 millioner udestående aktier. Hvis markedsværdien falder til 500 millioner USD, falder aktiekursen til 1 USD pr. aktie, hvilket er tærsklen for manglende overholdelse af noteringskravene, hvorefter den vil modtage besked fra sin respektive børs.
Selvom ledelsen mener, at virksomhedens langsigtede fundamentale faktorer, såsom indtjening og omsætningsvækst, bør føre til en stigning i aktiens værdi, kan den ikke forudsige dette med absolut sikkerhed, fordi andre faktorer påvirker aktiekursen. For eksempel, hvis den samlede økonomi oplever en nedgang, og aktiemarkedet er på vej nedad, vil virksomhedens aktie sandsynligvis også trende nedad. Almindelige aktier har tendens til at bevæge sig i samme generelle retning som det samlede marked. Den grad, i hvilken en virksomheds aktie bevæger sig i takt med det samlede marked, måles ved beta.
Det første skridt, en virksomhed kan tage for at øge sin aktiekurs, er en omvendt aktiesplit . I en omvendt aktiesplit får aktionærerne besked om, at deres fælles aktiebeholdninger fusioneres i et givet forhold. For eksempel, i en 1:2 omvendt aktiesplit, besidder en aktionær med 100 almindelige aktier nu 50 almindelige aktier. Værdien af aktien forbliver uændret. Hvis markedsværdien pr. aktie var $1 pr. aktie før den omvendte aktieopdeling, var aktionærens interesse værd $100 - 100 almindelige aktier ganget med $1 pr. aktie aktiekursen. Efter den omvendte aktieopdeling er aktionærens interesse stadig $100 værd - 50 almindelige aktier ganget med $2 pr. aktie - fordi aktiekursen fordobles for at afspejle den sammenlagte værdi af aktierne. Markedsværdien forbliver uændret. I dette eksempel, nu hvor aktiekursen er $2 pr. aktie, er den tilbage i overensstemmelse med børsens noteringskrav.
Hvis aktiekursen fortsætter med at falde, kan den overføres til en anden børs for mindre virksomheder. Til sidst, da aktiens markedsværdi falder under en vis tærskel, kan den kun handles over-the-counter gennem uformelle netværk af mægler-forhandlere, der er villige til at købe og sælge aktier i virksomheder uden noteringskrav, og dem, der ikke er påkrævet at videregive finansielle oplysninger.
Hvis aktien når en værdi på nul, kan handelen ophøre, og virksomheden kan fortsætte med at fungere som en privatejet virksomhed, eller virksomheden kan indgive en konkursbegæring. En virksomheds aktie, der når nulværdi betyder ikke, at virksomheden skal indgive en konkursbegæring . Det betyder blot, at selskabets egenkapitalværdi er udslettet, og hvis selskabet ønsker at rejse ny egenkapital, skal det genudstede stamaktier til nye aktionærer.
I nogle tilfælde, hvis en virksomheds aktie svæver på et nulniveau, vil spekulative investorer tilbyde at købe aktier til ekstremt lave priser, såsom en tusindedel af en øre pr. aktie. Disse investorer håber, at når virksomheden vender tilbage til rentabilitet eller genudsteder nye almindelige aktier, vil det måske kompensere den tidligere klasse af aktieaktionærer.