Et regnskab opsummerer nøgleoplysninger om den økonomiske sundhed, succes og rentabilitet for en bestemt virksomhed. De finansielle tal i et regnskab giver også et mål for succes eller fiasko for dens nuværende ledelses- og forretningsstrategier. Regnskaber er generelt opdelt i fire adskilte dele:en balance, resultatopgørelse, egenkapitalopgørelse og pengestrømsopgørelse.
Balancen er et øjebliksbillede af en virksomheds økonomiske sundhed på et givet tidspunkt. Afhængigt af hvordan en virksomhed sporer finansielle poster, oprettes en balance normalt hver tredje måned eller i slutningen hvert kvartal. En typisk balance opsummerer generelt tre finansielle komponenter:aktiver, passiver og ejerens (eller aktionærens) egenkapital. Fra balancen kan du afgøre, om en virksomhed tjener penge ved at trække passiver fra aktiver. Denne forskel er virksomhedens nettoværdi.
Resultatopgørelsen, også kaldet en resultatopgørelse, måler, om virksomhedens drift var rentabel. Målingen af rentabilitet bestemmes af indtægter, omkostninger, nettoresultat og nettoresultat pr. ejerandel. Ved at måle, hvordan omsætningen bruges i virksomhedens drift, kan du afgøre, om virksomheden tjener penge. Derudover repræsenterer resultatopgørelsen en hel regnskabsperiode, hvorimod balancen kun er et bestemt tidspunkt.
En egenkapitalopgørelse afstemmer begyndelses- og slutsaldi af både egenkapital og overført indtjening. En typisk opgørelse af egenkapitalen indeholder almindeligvis flere års data for at afspejle balanceændringer fra år til år. Egenkapital og overført overskud er også komponenter i balancen, hvilket letter afstemningen i opgørelsen af egenkapitalen.
Pengestrømsopgørelsen opsummerer penge genereret af forretningsaktiviteter og penge brugt af virksomheden. Konkret illustrerer pengestrømsopgørelsen de penge, der kommer ind og ud fra hver kilde, inklusive kontanter fra drift, investeringer, rentebetalinger, finansiering, gældsbetjening og udgifter.