Enhver offentlig virksomhed er juridisk forpligtet til at betale skat. Veldrevne virksomheder har effektive skattestrategier på plads, der giver dem mulighed for at drage fordel af så mange skattefradrag og smuthuller som muligt og derved sænke deres skatteprocent. Alle virksomheder har den samme grundlæggende skattesats, men den faktiske skattesats efter skattefradrag og skattefradrag er kendt som den "effektive skattesats." På grund af periodisering afviger det beløb, som virksomheder faktisk betaler kontant til Internal Revenue Service, ofte fra det beløb, der er anført på resultatopgørelsen, hovedsagelig fordi det antal, der er rapporteret på resultatopgørelsen, er et skøn.
Få årsrapporten for den virksomhed, hvis skatter du undersøger. Du kan downloade dette fra virksomhedens hjemmeside – se under "Investor Relations" eller en lignende sektion. Du kan også downloade finansielle rapporter for mange børsnoterede virksomheder fra Yahoo! Finans – klik på "SEC filings" i venstre rude og indtast ticker-symbolet for den virksomhed, du vil undersøge.
Gå til "Indkomst"-opgørelsen, når du har downloadet årsrapporten. I bunden af denne erklæring skal du se efter "Hensættelse til indkomstskatter." Denne linjepost vises normalt lige før "Nettoindkomst". Beløbet vist her er et skøn over de betalte skatter for året.
Gå til "Cash Flow"-opgørelsen. Opgørelsen af pengestrømme vil normalt have oplysninger om de faktiske "kontante" skatter i et afsnit nederst i opgørelsen kaldet "Supplerende offentliggørelse af oplysninger om pengestrømme." Se efter linjeposten "Kontanter inddrevet (betalt) i løbet af året for indkomstskatter" eller noget lignende.
Gå til "Noter til årsregnskabet" og søg efter linjeposten "Indkomstskatter". Næsten alle årsrapporter har en fortælling, der ledsager indkomstskattehensættelsen, der forklarer, hvordan virksomheden har beregnet hensættelsen til indkomstskatteudgift.
At opdage, hvad en børsnoteret virksomhed betalte i skat er ligetil ved at bruge denne metode. Skatteoplysninger er dog muligvis ikke umiddelbart tilgængelige for privatejede virksomheder. Disse virksomheder er ikke juridisk forpligtet til at indsende offentlige informationserklæringer eller årsrapporter, og da de ikke er forpligtet til at gøre det, gør de fleste det ikke.