En almindelig målestok, der bruges af aktieinvestorer, er pris-til-indtjening-forholdet, eller P/E, udtrykt ved at sige, at aktien er et antal gange (X) indtjening.
En aktiehandel til 20X indtjening har en aktiekurs, der er 20 gange indeværende eller foregående års nettoindtjening pr. aktie.
Børsnoterede virksomheder rapporterer overskud som "indtjening pr. aktie." P/E-forholdet giver investorerne en indikation af, hvordan aktiekursen forholder sig til virksomhedernes rentabilitet.
Den aktuelle aktiekurs divideret med de seneste fire kalenderkvartalers indtjening bestemmer P/E-forholdet. Hvis aktien er $60, og virksomheden har tjent $3 pr. aktie i løbet af det seneste år, viser 60 divideret med 3, at aktien handler til 20X indtjening.
P/E-tal kan sammenligne aktievurderinger. Hvis virksomhed A er $50 pr. aktie og handles til 15X indtjening, og virksomhed B er $30 pr. aktie, men handles til 25X indtjening, har virksomhed B en højere værdi i forhold til indtjening.
P/E-forhold kan angive en akties værdi. Hvis virksomhedens indtjening vokser med 30 procent om året, men P/E-forholdet er 20X indtjening, kan det være undervurderet. Hvis P/E-forholdet og væksten er næsten lige, er aktien rimeligt værdsat ifølge SmartMoney.com.
Beregning af P/E-forholdet ved hjælp af forventet indtjening for næste år er en "forward P/E". StreetAuthority.com advarer om fejl med sådanne fremskrivninger og foreslår at bruge fremadrettede P/E og andre målinger til at evaluere aktien.