Moderne fremstilling omfatter den proces, der er nødvendig for produktionen af et produkt og dets komponenter. Før den industrielle revolution betød fremstilling simpelthen at skabe produkter eller varer i hånden. De fleste familier arbejdede fra deres gårde eller hjem. Den industrielle revolution udløste store ændringer og bragte opfindelser, vi stadig bruger i dag, herunder symaskinen og pæren. Det lagde grundlaget og banede vejen for fremstillingsindustrien, som vi kender den.
Den industrielle revolution bragte en ændring i den måde, varer blev fremstillet på. I stedet for at producere varer i hånden derhjemme, begyndte producenterne at bruge maskiner til at producere flere mængder på kortere tid. I slutningen af det 18. århundrede nåede den industrielle revolution USA. Tekstilfremstilling, glasfremstilling, minedrift og landbrugsindustrien gennemgik alle væsentlige ændringer. Spindehjulet, vandhjulet og dampmaskinen overtog håndværkernes rolle. Da varer var billigere og hurtigere at producere, voksede udbuddet. Efterspørgslen var større end udbuddet, hvilket gjorde det muligt for fabrikker at åbne. Tekstilfabrikker formerede sig over hele USA. Ikke kun arbejdede mænd og kvinder på fabrikker, men børn gjorde det også. Fabriksloven af 1833 blev etableret, der begrænsede de timer, børn kunne arbejde og satte visse standarder for fabrikker.
I 1908 arrangerede Henry Ford og Charles Sorensen alle nøgleelementerne i et produktionssystem, herunder maskiner, værktøj, produkter og mennesker til at fremstille Model T-bilen. Ford udviklede samlebåndet og tildelte specifikke opgaver til hver person i linjen for at få bilerne bygget hurtigt og effektivt. Mellem 1908 og 1927 fremstillede Ford omkring 15 millioner Model T-biler. Han betalte endda sine ansatte høje lønninger til at have råd til bilerne, hvilket også gjorde dem til forbrugere.
Toyota Motor Corporation udviklede konceptet med lean manufacturing i 1948. Målet var at forbedre produktionsflowet ved at identificere og eliminere spild. Denne tilgang var meget anderledes og krævede mere vedholdenhed. I årenes løb har Toyota arbejdet på at forbedre systemet. Det slanke produktionssystem forblev for det meste begrænset til Japan indtil 1970'erne. I løbet af den tid begyndte bilfabrikanterne i Det Forenede Kongerige også at vedtage slanke produktionssystemer. I 1990'erne begyndte begrebet lean manufacturing at brede sig uden for bilindustrien. Det er siden blevet brugt i rumfart, forbrugerelektronik, byggeri, sundhedspleje, fødevarefremstilling og kødforarbejdning.
Westinghouse Electric Corporation skabte Televox-robotten i 1926. Det var den første robot, der rent faktisk blev sat til "nyttigt arbejde". Televox var en robotpige, der blev brugt til husholdningsopgaver. I 1937 byggede virksomheden en rygende, talende og gående menneskelig robot kaldet Elektro. Det blev vist frem under verdensudstillingerne i 1939 og 1940.
Unimate, den første industrirobot, blev skabt i 1950'erne. I 1961 arbejdede den på General Motors samlebånd. Skaberen, George Devol, arbejdede sammen med Joseph Engelberger om at udvikle Unimation, verdens første robotfremstillingsvirksomhed.
I 2008 blev U.S. Air Force 174th Fighter Wing den første angrebseskadrille med udelukkende robotter, da de skiftede fra pilotfly til fjernstyrede mejerdroner.