Fysiske aktiebeviser bliver sjældne, da de fleste virksomheder nu kun udsteder aktier elektronisk. Hvis du støder på en, skal du forstå, at oplysningerne er baseret på, hvad der var sandt på det tidspunkt, hvor certifikatet blev udstedt til aktionæren. Med tiden kan mange dele af certifikatet blive forældet, herunder firmanavnet, aktionærens navn og antallet af aktier.
Se efter en boks med ordet "nummer" i. Nummeret identificerer entydigt certifikatet og bruges til at spore ejerskab. Ofte er der to eller flere kasser med nummeret på forsiden af certifikatet. CUSSIP-nummeret, tildelt af Securities Exchange Commission (SEC), er også trykt på certifikatet. Det identificerer aktien som et værdipapir, der er registreret hos SEC. Bekræft den type aktie certifikatet repræsenterer ved at lede efter ordene "foretrukken" eller "almindelig". Aktietypen bestemmer aktionærprivilegier såsom stemmerettigheder og mængden af modtaget udbytte.
Mærk det prægede firmasegling og læs virksomhedens navn. Navnet og seglet kan ændre sig over tid, efterhånden som virksomheder fusionerer eller opkøber hinanden. Den stat, virksomheden er indlemmet i, er ofte inkluderet i nærheden af navnet. Da certifikater repræsenterer ejerskab, tilføjer nogle virksomheder attraktive billeder, logoer eller designs for at repræsentere organisationen. Samlerramme og gaveaktiebeviser, ikke for værdien af aktierne, men designet på forsiden.
Lær ejeren af certifikatet ved at læse aktionærens navn. Ejeren er pr. dato trykt i nærheden af navnet. Hvis aktionæren skulle skifte navn (f.eks. efter ægteskab), ville certifikatet enten blive genoptrykt med det nye navn, eller en aktiebekræftelse, der identificerer de gamle og nye navne, ville være nødvendig for at sælge certifikatet.
Bestem antallet af aktier certifikatet repræsenterer ved at læse nummeret trykt ved siden af navnet eller i en boks mærket "aktier". Certifikater brugt som gaver eller købt af samlere repræsenterer ofte kun én andel. I dette tilfælde er aktiebeløbet opført flere gange efter hinanden som en matrix. Antallet af udskrevne aktier kan blive unøjagtigt som følge af aktieopdelinger. For at afgøre, om dette er tilfældet, skal du sammenligne datoen på certifikatet med selskabets aktiehistorie. Certifikater kan genoptrykkes med det justerede antal aktier.
Forstå aktiernes pålydende værdi ved at læse beløbet "pålydende værdi". Det udstedende selskab tildeler dette beløb på det tidspunkt, hvor certifikatet udstedes. Den aktuelle markedsværdi af aktierne bestemmes af deres seneste købs- og salgspriser på den børs, hvor de handles.
Se bagsiden af certifikatet for at afgøre, om det er blevet godkendt, og overføre ejerskab af aktien til enten en anden person eller til et mæglerfirma for at konvertere til elektronisk ejerskab. Skemaet indeholder en plads, hvor den oprindelige ejer kan underskrive og angive den nye ejer.
Det papir, aktiecertifikatet er trykt på, bekræfter dets ægthed. Virksomheder bruger specielt papir og komplekse trykteknikker for at forhindre forfalskning.
Nogle gange rapporteres aktiecertifikater savnet og genudstedt med et nyt nummer, hvilket gør det originale certifikat værdiløst.