At shorte en aktie betyder at sælge aktier, du ikke ejer, i håbet om at tjene penge, når en aktiekurs falder. Mens shorting giver en kyndig investor mulighed for at tjene penge, selv når aktier falder, er det mere komplekst og risikabelt end et ligetil aktiekøb.
Hvis en aktie i øjeblikket handles til 52 USD pr. aktie, og du mener, at prisen har toppet, kan det være en god ide at shorte den for at profitere, når prisen falder. For at gøre det låner du faktisk aktier fra dit mæglerhus og sælger dem. Når kursen falder til et ønsket punkt eller stiger til punktet for din tabstærskel, "køber du for at dække" de lånte aktier. Hvis $52-aktien falder til $35, før du køber for at dække, tjener du $17 pr. aktie. Hvis du køber for at dække for 54 USD, taber du 2 USD pr. aktie, selvom prisen er steget.
Når du shortsælger, pådrager du dig et ansvar hos den mægler, som du låner aktier hos. På grund af dette er en shortsælger forpligtet til at have en marginkonto hos mægleren. En marginkonto betyder, at en låntager opretholder en vis saldo på kontoen og derefter har adgang til yderligere midler til handel via kredit. På en konto med en margin på 50 % skal du for eksempel have 25.000 USD på kontoen for at få adgang til yderligere 25.000 USD i lånte midler.
Du står over for betydelige risici som shortsælger. Når du køber en aktie på traditionel vis, risikerer du kun at miste den værdi, du investerer. Når du shorter, er dine potentielle tab ubegrænsede, da aktiekursen fortsætter med at stige. At shorte en aktie til $3 fører til enorme tab, hvis du køber for at dække for $10. Mæglerhuse kan også udstede et "margin call", når aktiekursen stiger, hvilket betyder, at du skal tilføje flere midler for at dække marginforskellen. Mæglere kan også tage sig frihed ved at begrænse short sale-koncentrationer i én aktie.
Shortsælgere står over for andre risici ud over konventionelle markedsbevægelser. Når du shorter en aktie på en udbytteudførelsesdato, skal du faktisk betale udbyttebeløbet pr. aktie. I modsætning hertil modtager "ejere" af en aktie udbytteindkomst på aktier. En anden risiko er, at en virksomhed, hvis aktie er i centrum for dit short-salg, vil opdeles i to offentlige virksomheder. Hvis aktierne begge mister værdi, vokser dine tab hurtigere.