Burger King er en fastfood hamburger restaurant, og er en af de "tre store" (sammen med McDonald's og Wendy's) i USA. Dens flagskibshamburger, The Whopper, har ikke fanget offentlighedens opmærksomhed så meget som McDonald's Big Mac. I modsætning til McDonald's har kæden undergået mange hændersskifte under forskellige virksomhedsforældre og brugt en lang årrække som en afdeling af en større virksomhed. Burger King blev børsnoteret den 18. maj 2006 og er noteret på NYSE under aktiesymbolet BKC.
Burger King blev lanceret i 1954 i Miami. Grundlagt på det samme grundlæggende princip som McDonald's (fremstilling af mad til samlebånd, kontinuitet mellem restauranter), blev virksomheden købt af Pillsbury i 1967. Et svimlende antal virksomhedsforældre var involveret i løbet af de næste mange år, og en række marketingkampagner ( Have It Your Way, Flame Broiled) formåede ikke at fange offentlighedens appetit og pengepung, men virksomheden formåede stadig at overleve. Dens børsnoteringspris var $18; aktien lukkede 50 cent lavere ved slutningen af den første handelsdag. Den har konstant svævet i de høje teenagere/midten af $20 og har kun ramt $30 ved nogle få lejligheder.
Burger King er altid blevet betragtet som en andenrangsborger i fastfood-verdenen. Selvom kæden har oplevet den samme ebbe og flod som dens fastfood-samtidige (kørte højt i 1970'erne, tabte terræn i perioder med sundhed og fitnesstrends), har den ikke været en trendsætter i branchen. Det meste af tiden spiller den ind på de andre kæder og tilføjer kun lignende varer, efter at konkurrenterne har gjort det godt med et nyt menupunkt (f.eks. tilføjelse af Chicken Tender efter McDonald's succes med Chicken McNuggets).
Burger Kings logo består af mærkenavnet formet som en burger inde i en gylden bolle. (Det blå omrids er en nyere tilføjelse.) Dens maskot er The Burger King, der oprindeligt blev skabt i 1955, men som har opnået popkulturel antiheltestatus på grund af dens hokey tv-reklamer i de seneste år. Nogle mislykkede kampagner inkluderede "Hvor er Herb?" i midten af 1980'erne, og skinke og ost "Yumbo" sandwich. Men ikke alt gik galt:Dets tidlige binding med film (især "Star Wars" i 1977) startede ikke kun en industritrend, men producerede nogle souvenirglas, der får en god pris på eBay mere end 30 år senere.
Mens Burger King har undgået at stå direkte i skudlinjen for sundhedsbevidste filmskabere ("Fast Food Nation", "Super Size Me"), er den blevet kritiseret på grund af det høje fedt-, kulhydrat- og natriumindhold i maden. Mens den har tilføjet sundere og lettere retter til sin menu, anses dens flagskibsprodukter (burgere, pommes frites og sodavand) næppe for at være sunde.
Mange kendere af fastfood sætter Burger King sidst (bag McDonald's og Wendy's) hvad angår kvalitet. Udover at lide af det "rødhårede stedbarn"-syndrom under forskellige konglomerater, har det aldrig vundet indpas som morgenmadsmængden og har haft sin andel af højt profilerede fiaskoer på menuen (den førnævnte Yumbo, dens "nye" pommes frites, div. versioner af "Original Chicken Sandwich").