Den ofte oversete effekt af inflation er afgørende for finansiel planlægning, fordi den ikke kun påvirker de fremtidige priser på varer, men også den relative værdi af dine penge over tid. Som et eksempel, hvis du aldrig modtog en lønforhøjelse, ville din løn reelt forringes over tid, fordi dens købekraft ville falde. For at sikre din økonomiske vækst, lær, hvordan du medregner inflation, når du planlægger for din fremtid.
Den amerikanske regering beregner inflationen ved hjælp af prisændringen for en lang række produkter og tjenester og baserer denne beregning på adskillige indekser. Federal Reserve favoriserer Department of Commerces personlige forbrugsudgifter eller PCE-indeks på grund af dets brede vifte af vægtede udgifter, men Fed og andre afdelinger bruger også Bureau of Labor Statistics' forbrugerprisindeks. Fed har som mål en inflation på 2 procent baseret på PCE, fordi højere renter hæmmer langsigtede forudsigelser og lavere renter øger risikoen for deflation i en svækket økonomi.
Per definition beregnes inflationen ud fra den faktiske prisændring på forbrugsvarer, men du kan bruge historiske inflationsdata til at estimere fremtidige priser. Beregn dette tal ved at lægge 1 til inflationsraten, hæve resultatet til antallet af år og gange resultatet med den aktuelle pris. For eksempel, hvis den aktuelle inflationsrate er 2 procent, og du ville estimere prisen på en vare på 200 USD om 10 år, skal du hæve 1,02 i potensen 10 og gange med 200 for at få den fremtidige værdi på 243 USD.
Fordi priserne i gennemsnit har en tendens til at stige over tid, er den samme mængde penge i dag mere værdifuld end i fremtiden. Beregningen af den fremtidige værdi af penge fungerer præcis som den gør for priser, bortset fra at inflationsraten trækkes fra på grund af dens nedbrydende effekt på eksisterende penge. Som et eksempel, ved at bruge den samme 2 procent inflationsrate og 10-års forudsigelse, kan du beregne den fremtidige værdi af $200 kontanter ved at trække 0,02 fra 1, hæve de resulterende 0,98 til potensen 10 og gange resultatet med $200 for at få en fremtidig værdi på 163,41 USD.
Selvom det er fristende blot at trække inflationsraten fra det forventede afkast på investeringer for at medregne inflationen, giver det kun et groft skøn. Et bedre alternativ er at lægge 1 til begge kurser, dividere det nominelle resultat med inflationsresultatet og trække 1 fra. For eksempel, hvis afkastet er 5 procent, og inflationsraten er 2 procent, skal du dividere 1,05 med 1,02 og trække 1 fra. at få et realt afkast på 0,029, eller 2,9 pct. Du kan derefter bruge dette tal i en standard sammensat renteformel, svarende til den inflationskorrigerede prisberegning.