En forretning kan ikke opkræve et betalingskort eller et kreditkort uden din tilladelse. Der er situationer, hvor forhandlere kan pålægge en afgift, men de er sjældne og involverer normalt andre problemer. For eksempel foretager du lejlighedsvis et køb, og forretningens kreditkortterminal fryser. Købmanden genindtræder i transaktionen, men begge transaktionsforsøg går igennem. Du kan også opleve identitetstyveri, eller en person kan finde dit kontonummer og gennemføre en transaktion, du ikke har godkendt. Sælgere kan dog ikke bevidst debitere dit betalingskort uden autorisation.
Kreditkortterminaler - uanset om de er bordplader, håndholdte eller trådløse - kommunikerer ligesom computere. Til tider bliver deres signal afbrudt eller bliver "tabt" i cyberspace for altid - eller bare et øjeblik. Skulle forretningen videresende dataene, bliver din transaktion nogle gange registreret to gange. Du kan muligvis ikke realisere den dobbelte debitering, medmindre du bemærker en lavere kontosaldo eller ser den overskydende opkrævning ved din næste bankafstemning. Du kan bede forretningen om at registrere en tilbageførsel eller få din bank til at gennemgå en "tilbageførsel" for dig.
Du behøver ikke miste alle dine personlige oplysninger for at blive påført en uautoriseret debitering af dit betalingskort. Skulle nogen "stjæle" dit betalingskortnummer, kan han generere uautoriserede debiteringer uden at have adgang til dine andre identitetsoplysninger (social sikring, bankkonto eller kreditkortdata). Sælgere må ikke anmode om anden identifikation for kort-tilstedeværende transaktioner, og e-handelstransaktioner giver købmænd intet andet valg end at gennemføre salg til et gyldigt kort. Fordi du skal indtaste dit personlige identifikationsnummer (PIN) for en debettransaktion, har du et andet niveau af beskyttelse mod identitetstyveri i forhold til et kreditkort.
Desperate købmænd kan nogle gange gennemgå uautoriserede betalingskortdebiteringer, men denne begivenhed er sjælden. For det første skal de have adgang til dit betalingskort eller i det mindste til dit kortnummer. Der er forskel, når du bruger et debetkort i forhold til et kreditkort. Debetkort kræver ikke din underskrift. Skulle en købmand få adgang til dit betalingskortnummer, kan han muligvis behandle en transaktion uden din tilladelse. Denne urimelighed er sværere at opnå med en kreditkorttransaktion, der kræver kortindehaverens underskrift. Brug af betalingskort kræver også normalt, at du indtaster din PIN-kode. Ingen, inklusive forhandlere, bør have adgang til din pinkode.
Fordi forhandlere ikke kan debitere dit betalingskort uden din tilladelse, har du midler til at rette disse gebyrer. De fleste banker tilbyder dig nogle "svigbeskyttelse" for betalingskorttransaktioner. Du skal dog muligvis vente to til tre uger for at få dine penge tilbage. Banker kan tage et par uger om at undersøge dit krav om uautoriserede debiteringer. Beskyttelserne, der tilbydes for debetkort, er forskellige fra dem, der gælder for kreditkort. Debetkorttransaktioner reducerer straks din kontosaldo og er som kontanthævninger. Selvom uautoriserede transaktioner er forbudt, skal din bank, når de forekommer, undersøge omstændighederne og beviserne.