De eneste strafferetlige anklager med potentiale til at påvirke studiestøtte er narkotikaafgifter, hvis de modtages, mens den studerende er på føderal økonomisk støtte, og kun derefter, hvis den studerende bliver dømt. De, der er dømt for andre forbrydelser, herunder mord, røveri og underslæb, er berettiget til økonomisk støtte, så længe de opfylder kriterierne for at kvalificere sig. Personer med én narkodom, herunder en forseelse, vil midlertidigt blive udelukket fra at modtage økonomisk støtte. Yderligere narkotikadomme kan forhindre en elev i permanent at modtage hjælp.
En dom for besiddelse af stoffer, herunder besiddelse af narkoudstyr, medfører stadig mere alvorlige restriktioner for økonomisk støtte med hver domfældelse. Begrænsningerne gælder kun for studerende, der går i skole med føderal økonomisk støtte, da gebyret blev pådraget. En første domfældelse forbyder den studerende at få føderal økonomisk støtte i et år fra domfældelsesdatoen. En anden dom hæver begrænsningen til to år. Efterfølgende domme for besiddelse fjerner føderal hjælp i en ubestemt periode, typisk indtil efter, at den studerende har gennemført et føderalt acceptabelt stofmisbrugsprogram.
Ligesom retssystemet typisk ser hårdere på narkohandel end narkobrug eller besiddelse, er straffen for økonomisk støtte for narkosalg hårdere end for besiddelse af stoffer. En studerende, der er dømt for at sælge stoffer første gang, kan forvente at blive udelukket fra at modtage føderal økonomisk støtte i to år, fra datoen for domfældelsen. Studerende, der får en anden dom for salg af stoffer, har på ubestemt tid forbud mod at få føderal hjælp til college eller handelsskole. Berettigelse kan genoprettes, hvis eleven gennemfører et stofmisbrugsprogram. Som i tilfældet med besiddelse, er studerende kun forbudt at modtage støtte, hvis deres salgsomkostninger blev påløbet, mens de blev indskrevet på college og brugte føderal økonomisk støtte.
Diskvalifikation på grund af narkotikadomme gælder kun for føderal bistand. Studerende kan stadig være berettiget til statsstøtte, regionale stipendier og andre økonomiske priser. Derudover kan studerende nogle gange gå på college på et selvbetalingsprogram på trods af eventuelle straffedomme. De vil simpelthen ikke modtage føderalt finansieret økonomisk støtte til at gøre det, før deres berettigelse er genindsat.
Det amerikanske undervisningsministerium kræver, at elever, der modtager økonomisk støtte, dømt for en narkotikaforbrydelse, straks underretter deres skoles kontor for økonomisk støtte. Et brev om tilbagekaldelse af støtte vil blive sendt til eleven med råd om, hvordan man bliver genindsat. Undtagelser fra de påbudte tidsrammer omfatter at få dommen omstødt, ophævet eller reduceret til mindre end tre besiddelsesdomme eller to salgsdomme.