Et gældsbrev sætter betingelserne for tilbagebetaling af et lån, for at sætte vilkårene på skrift. Et gældsbrev vil indeholde, hvor meget du skylder, rentesatsen, hvis det er relevant, og hvornår betalingerne forfalder. Låntageren eller producenten underskriver gældsbrevet, som långiver beholder som bevis for transaktionen. Der kan være forskellige love for håndhævelse, afhængigt af den stat, hvor du bor. I Texas er der et par ting, du skal huske, når du opretter et bindende gældsbrev.
Skiftebreve kan bruges i transaktioner som personlige lån mellem familie, realkreditlån eller bilfinansiering, især hvis to private parter gennemfører en handel. Et eksempel er et ejerfinansieret realkreditlån. Små virksomheder og større virksomheder bruger også gældsbreve. For eksempel vil nystartede virksomhedsejere, der søger finansiering til deres virksomhed, normalt være forpligtet til at underskrive et gældsbrev med långiveren. I Texas kan et gældsbrev også bruges som et kapitalindskud til et selskab med begrænset ansvar af dets medlemmer.
I Texas er der adskillige love, som långiver og producent skal følge for at holde et gældsbrev håndhævet. Skiftebrevet kan ikke indeholde en bestemmelse, der tillader betingede tilbagebetalingsbetingelser, såsom at låntager kun foretager betalinger, når han har råd til det. Sedlen skal indeholde en klausul, der udtrykkeligt angiver, at låntager lover at betale det aftalte beløb, og begge parter skal underskrive den. Renten, hvis der er en, skal være rimelig og overholde Texas Usury Laws. Grænsen er 18 procent.
I Texas er et gældsbrev et omsætteligt instrument, hvilket betyder, at långiver kan specificere en person eller virksomhed, til hvem betalinger skal foretages, så længe gældsbrevet inkluderer "betal til ordren til" eller "løfter at betale ihændehaveren af" instruktioner. For eksempel kan en boligejer, der indgår en privat realkreditkontrakt med en køber, tildele et escrow-selskab som ihændehaver af betalingerne. Långiver kan også sælge eller overdrage gældsbrevet til en anden part, og låntager er stadig forpligtet til at overholde aftalen.
Texas tillader indehavere af gældsbreve at tilføje klausuler vedrørende betaling på anfordring. For eksempel kan klausulen træde i kraft efter en manglende betaling, hvis indehaveren vælger at håndhæve den. Långiveren kan også vælge at holde et gældsbrev, der ikke etablerer en tilbagebetalingsplan, hvilket efterlader den forfaldne betaling åben, og når långiveren kræver det. Selv i det tilfælde kræver Texas, at gældsbrevet stadig angiver princippet og renterne for at holde gældsbrevet eksigibelt. Texas forbyder også långivere at tilføje ikke-monetære opgaver eller forpligtelser ud over tilbagebetaling. I Texas er gældsbreve kun bindende for pengeudveksling, f.eks. ikke arbejde i stedet for betaling.