FitchResearch er et finansielt forskningsfirma. Blandt andre tjenester genererer Fitch kreditvurderinger - kaldet "Issuer Default Ratings" - for en række forretningssektorer. En "udsteder" kan være et finansielt eller ikke-finansielt selskab, et statsligt selskab eller et forsikringsselskab. En "Default Rating" er et mål for et bureaus kreditrisiko. Risiko er defineret ved en virksomheds trussel om at blive nedlagt eller indgå i konkursansøgninger, administration, bobehandling, likvidation eller andre formelle likvidationsprocedurer. Bedømmelserne er beregnet på en skala med 11 prædiktorer, men IDR-modellen har iboende begrænsninger.
Fitch er afhængig af uafhængige revisorer, advokater og andre eksperter til at producere IDR'er. IDR'er beregnes gennem anvendt matematik baseret på offentlig information og/eller ikke-offentlige dokumenter leveret af udstederen. Beregningerne danner antagelser og forudsigelser om et bureaus fremtid. Fitch bemærker, at disse vurderinger er "forudsigelser om fremtidige begivenheder, som i sagens natur ikke kan verificeres som fakta."
Fitch kan udstede ratingen uden input fra udstederen, eller udstederen kan levere understøttende dokumenter for at hjælpe Fitch's ratingundersøgelse.
Fitch Ratings kreditskala giver en mening om et bureaus relative evne til at opfylde sine finansielle forpligtelser. Bedømmelserne er markeret med en række symboler, der går mellem "AAA" og "D":
AAA:Højeste kreditkvalitet AA:Meget høj kreditkvalitet A:Høj kreditkvalitet BBB:God kreditkvalitet BB:Spekulativ B:Meget spekulativ CCC:Betydelig kreditrisiko CC:Meget høj kreditrisiko C:Usædvanlig høj kreditrisiko RD :Begrænset standard D:Standard
Hvis en Fitch-rating ikke er til gavn for udstederen, kan en ikke-deltagende udsteder have mulighed for at kommentere ratingudtalelsen og understøttende forskning, før den offentliggøres. I sidste ende er udstederen ansvarlig for nøjagtigheden af de oplysninger, der gives til Fitch.
Blandt begrænsningerne ved en IDR er, at der ikke er angivet noget tidsinterval. Vurderingerne forudsiger ikke markedsværdien af en udsteders værdipapirer eller aktier. Derudover vurderer IDR'er ikke sandsynligheden for, at en udsteders værdipapirer eller aktieværdier kan ændre sig.
Likviditeten af udstederens værdipapirer eller aktier forudsiges heller ikke. Og hvis en udsteder misligholder, angiver vurderingerne ikke alvoren af det mulige tab på en forpligtelse.