Du kan stoppe med at inkludere dine forældres indkomst på din gratis ansøgning om føderal studiestøtte (FAFSA), når du er berettiget til at ansøge om føderal støtte som uafhængig studerende. At være 24 år gammel på det tidspunkt, hvor du udfylder din FAFSA, eller er i gang med at opnå en kandidatgrad, kvalificerer dig automatisk til status som selvstændig studerende. Men blot at bo på egen hånd og forsørge dig selv kvalificerer dig ikke automatisk til den status.
At blive gift kvalificerer dig til uafhængig status på din FAFSA-ansøgning. Hvis du har et barn, hvis støtte du yder mere end 50 procent - eller hvis du har en forsørgerpligt, som ikke er dit barn, såsom stedsøskende, niece eller nevø, hvis støtte du yder mere end 50 procent - du også kvalificere sig til selvstændig status. Hvis du opfylder en af disse kvalifikationer, behøver du ikke længere at inkludere dine forældres indkomst- og formueoplysninger på din FAFSA.
Hvis begge dine forældre er døde, før du afleverer din FAFSA-ansøgning, vil det amerikanske undervisningsministerium betragte dig som en uafhængig studerende. Det gælder også, hvis du var en afdeling i retten inden du fyldte 18 år eller plejebarn, da du var 13 år og ældre. Hvis du er hjemløs enten efter eget valg eller af omstændigheder, er du også selvstændig studerende. Hvis du ikke længere har kontakt med dine forældre, skal du tale med din skoles økonomiske rådgiver for at fastslå din afhængighedsstatus.
Hvis du i øjeblikket er medlem af det amerikanske militær eller en militærveteran, betragter det amerikanske undervisningsministerium dig som en uafhængig studerende. Hvis du er en Reserve Officers Training Corps (ROTC) studerende, kvalificerer du dig ikke til uafhængig status. Medlemmer af nationalgarden og militærreservist, der ikke udsender til aktiv tjeneste og kun er indkaldt til militær træning, kvalificerer sig heller ikke til uafhængig status ved brug af militærtjenestekriterierne. Du kan dog kvalificere dig til uafhængig status under andre kriterier.
Bortset fra ikke at skulle inkludere dine forældres indkomst og aktiver på din FAFSA, er den største fordel ved at have uafhængig studerendes status, at det kan kvalificere dig til yderligere føderal støtte. For eksempel er livstidslångrænserne for både subsidierede og usubsidierede Stafford-studielån fra U.S. Department of Education for uafhængige studerende $61.500. For afhængige studerende er grænsen $31.000. At have uafhængig elevstatus kan også hjælpe dig med at kvalificere dig til yderligere føderale stipendier og skolestipendier.