Hvis du bliver anholdt for en forbrydelse, kan du blive bragt i fængsel i afventning af retssagen. Selvom det ikke er en ideel situation, vil du heldigvis i de fleste tilfælde ikke skulle sidde bag tremmer indtil din retsaftale. I stedet har du mulighed for at betale kaution og sende et pengebeløb for at blive løsladt. Kautionsbeløbet tjener som en garanti for, at du vil stille dig selv for retten i stedet for at løbe efter det. Møder du op, får du pengene tilbage. Hvis ikke, så mister du pengene.
Når du er blevet anholdt og stillet for retten, vil en dommer sætte kaution for din sag. Hvis du selv kan samle omkostningerne ved kaution, kan du gå fri indtil din prøvedato uden komplikationer. Men hvis du ikke har pengene til kaution, skal du sikre dig en kaution. Det betyder, at du kontakter en bondsman og betaler et gebyr på omkring 10 procent af omkostningerne ved kaution for at blive løsladt, og du skal betale dette gebyr på forhånd. Dette gebyr er kendt som en præmie.
Bonden vil derefter betale din kaution, og du vil være fri til at gå indtil din retssag. Husk på, at du ikke får det honorar eller præmie tilbage, du har betalt til kautionisten, selvom du dukker op og møder op på alle dine retsdatoer. Der er to typer kaution:sikrede kaution og usikrede kaution.
En kaution er i bund og grund et lån, der giver dig mulighed for at komme ud af fængslet, undtagen i dette tilfælde er långiveren en kautionist, der ønsker at sikre sig, at han får sine penge tilbage. Som følge heraf kan han kræve en form for sikkerhed i form af fast ejendom. Dette er kendt som en sikret kaution. Hvis du undlader at møde op i retten, mister du enhver form for sikkerhed, der blev stillet for at sikre obligationen til långiveren.
For eksempel kan en kautionist kræve ejendommen til din bil som sikkerhed. Møder du op til prøvelse, beholder du din bil. Hvis du springer byen over, får bonden dog beholde titlen til din bil. Andre former for sikkerhed kan omfatte dit hus, et værdifuldt smykke eller endda aktier i en virksomhed, og alt vil være fortabt, hvis du ikke møder i retten.
En usikret kaution har ingen sikkerhed, der understøtter den. Disse kaldes nogle gange "signaturobligationer", fordi den eneste form for forsikring, bondsmanden har, er dit gode navn og løfte om at dukke op. Usikrede obligationer er meget mere risikable for långiveren eller kautionisten, så de er ikke tilgængelige for alle, der er anklaget for en forbrydelse. Du vil være mere tilbøjelig til at kvalificere dig til en usikret obligation, hvis du har boet i området i lang tid, du har en god kredit, og du er anklaget for en temmelig ubetydelig forbrydelse.