De fleste ubetalte gæld vil ikke følge dig for evigt. Floridas forældelsesregler angiver, hvor lang tid en kreditor har til at sagsøge dig ved Florida-domstolene. Normalt er kreditorerne uheldige, hvis gælden er mere end fem år gammel.
I de fleste tilfælde er det ligegyldigt, hvilken slags gæld du har at gøre med - betalingslån, kreditkortregning eller en ubetalt lægeregning. Det, der er vigtigt, er kontrakttypen , ikke arten af gælden. Hvis gælden skyldes en skriftlig kontrakt eller aftale, har kreditor fem år til at inddrive, medmindre kontrakten angiver en kortere tidsramme. Hvis alt du havde var en mundtlig aftale, bliver gælden forældet efter kun fire år.
Hvis du forsøger at undslippe dine kreditorer, tæller dette forældelsesfristen og standser nedtællingen . For eksempel, hvis du flytter ud af staten i seks måneder, så en inkassator ikke kan give dig en indkaldelse til retten, kan det tilføje yderligere seks måneder til tiden, før gælden udløber.
Nogle fordringer behandles anderledes end andre:
•Gæld som følge af skader eller tingsskade, du har forårsaget, har fire år før de forældes.
•Skatteret – et krav på din ejendom for at betale efterskat – kan vare op til 20 år , men kan udløbe hurtigere, afhængigt af typen af skattegæld.
•Retsomkostninger eller bøder -- ingen tidsbegrænsning — staten kan til enhver tid sagsøge dig for at inddrive.
• Underholdsbidrag – Din forpligtelse til at betale tilbagebetaling af underholdsbidrag udløber ikke , siger Floridas advokat Daniel Copeland.
•Hvis din kreditor har en dom fra en domstol i Florida, der siger, at du skylder hende penge, har hun 20 år før dommen bliver virkningsløs. Indtil da kan hun garnere din løn eller lægge pant i din ejendom. For udenlandske domstole bliver dommen ineffektiv efter kun fem år.
•Hvis gælden skyldes svig , starter forældelsesfristen, når offeret opdager svindlen, eller burde have opdaget det, hvis man udviser rimelig omhu , ikke da svindlen fandt sted. Efter 12 år forældes gælden dog, uanset hvornår offeret opdagede den.
Når en gæld er forældet, kan nogle kreditorer eller inkassovirksomheder genoplive den som en zombie-gæld , hvilket presser dig til at betale, selvom du ikke længere har en forpligtelse. En inkassator kan endda sagsøge dig for en forældet gæld. Du kan vinde ved at vise dommeren, hvor gammel gælden er. Hvis du i stedet ignorerer retsindkaldelsen, kan dommeren dømme for inkassobureauet som standard.
I nogle stater kan tilbud eller løfter fra dig om at betale gælden genstarte uret. Floridas vedtægter siger, at dette kun gælder i Sunshine State, hvis du skriver det på skrift og underskriver det.