Forældelsesregler er statslige eller føderale love, der begrænser den tid, en part har til at søge sagsanlæg. I Illinois bestemmer statens love, hvor lang tid inkasserere skal sagsøge over en ubetalt regning eller kontraktbrud. Forældelsesfristerne varierer fra 3 til 10 år afhængigt af gældstypen.
Hvis en kontrakt er skriftlig, er forældelsesfristen 10 år. Personlige, auto- og kviklån har alle en 10-årig forældelsesfrist. Private studielån kan også håndhæves i 10 år, men føderale studielån har ikke en forældelsesfrist. Forældelsesfristen regnes fra datoen for sidste aktivitet. På et lån er datoen for sidste aktivitet typisk, når den sidste betaling er foretaget før misligholdelse. Hvis du foretager en betaling, mens lånet er i inkasso, kan forældelsesfristen starte forfra. Selv at lave ordninger for at betale gælden eller anerkende, at gælden er gyldig, kan genstarte uret.
Du behøver ikke nødvendigvis en skriftlig kontrakt for at gøre en aftale juridisk bindende. Mundtlige kontrakter eller "håndtryksaftaler" i Illinois har en 5-årig forældelsesfrist. Hvis du har lavet en mundtlig aftale med en anden part, kan den sagsøge dig ved en domstol for småsager, hvis du ikke holder din ende på handlen. Mundtlige kontrakter indgås almindeligvis med babysittere, hundeluftere, plæneservice og mekanikere. Et uformelt lån mellem venner kan også betragtes som en mundtlig kontrakt, hvis der er et mundtligt løfte om at tilbagebetale pengene.
Illinois angiver ikke en forældelsesfrist for åbne konti, som inkluderer kreditkort. Forældelsesfristen for denne type konti kan være enten 5 eller 10 år. I 2009 afgjorde en appeldomstol i Illinois, at forældelsesfristen for en kreditkortgæld var 5 år, hvis der ikke var en skriftlig kontrakt. Hvis der forelå en skriftlig kontrakt, gælder den 10-årige forældelsesfrist.
Anden diverse gæld falder muligvis ikke ind under en af de kategorier, der er omfattet af Illinois forældelsesregler. For eksempel betragtes ubetalte parkerings- eller trafikbilletter som civile overtrædelser. Der er ingen forældelsesregler, der begrænser retslige handlinger, så de kan håndhæves, indtil de afhentes. Der er heller ingen forældelsesfrist for ubetalte børnebidragsrestancer i Illinois. Tilbagebetaling af børnebidrag kan opkræves, selv efter at barnet fylder 18. Forældelsesfristen for revision af statslige indkomstskatter er 3 til 3 1/2 år fra forfaldsdatoen eller selvangivelsens indleveringsdato, alt efter hvad der er senere. Hvis du har skrevet en dårlig check, kan den blive klassificeret som kriminel eller civilretlig, afhængigt af checkens beløb. Forældelsesfristen for at sagsøge en domstol for småsager for at inddrive en dårlig check er 3 år.