Det kommer som en overraskelse for mange, men din ægtefælles kreditorer kan i nogle tilfælde pynte på din løn. Dette afhænger af flere faktorer, herunder statslovgivning, typen af gæld, der er involveret, og hvor meget du tjener. Med de fleste gæld skal kreditor gå til retten og sikre sig en dom mod din ægtefælle først, og derefter ansøge om en retskendelse. Nogle kreditorer, såsom IRS, behøver ikke en dom.
Arizona, Californien, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington og Wisconsin er fælles ejendomsstater. I disse stater er ægtefæller lige ansvarlige for hinandens gæld. Så hvis du bor et af disse steder, er der en chance for, at din mands kreditorer kan garnere din løn for hans gæld. Loven gør dog undtagelser. Kreditorer kan ikke komme efter dig for gæld, der går tilbage til før dit ægteskab. For det meste kan de ikke komme efter dig for ubetalt børnebidrag. Du kan også underskrive en ægtepagt, der siger, at du ikke er ansvarlig for din mands gæld, hvilket burde være juridisk bindende i de fleste tilfælde.
Alle de andre stater er common law-stater. I disse stater er din ægtefælles gæld normalt alene hans gæld, ikke din. Det betyder, at kreditorer ikke kan garnere din løn for regninger, din ægtefælle løber op. Igen er der undtagelser. Hvis du for eksempel medunderskriver et lån, eller din ægtefælle sætter gælden på dit fælles kreditkort, kan kreditorer komme efter dig. Kreditorer vil muligvis også være i stand til at inddrive fra dig for gæld, der er opstået for at betale for fornødenheder, såsom mad og husly.
Kreditorer kan pynte på bankkonti såvel som lønsedler. Hvis du indsætter din lønseddel på en fælles konto med din ægtefælle, kan det være sårbart over for hans kreditorer. Lovene i Washington og Californien siger, at en fælles bankkonto kan benyttes til at betale din ægtefælles børnebidragsforpligtelse, men hvis du kan vise, hvilken del af pengene, der er dine, er disse kontanter ikke tilladt. Sårbarheden af fælles konti varierer meget mellem stater.
Selvom kreditor kan sætte bid på din løn, har du stadig en vis beskyttelse. Hvis din løn efter skat er mindre end 30 gange den føderale mindsteløn, kan din lønseddel normalt ikke pyntes. En kreditor kan overtage hvad som helst over dette tal eller udsmykke 25 procent af din indtjening efter skat, alt efter hvad der er mindst, ifølge føderal lov. Nogle stater beskytter en højere procentdel af lønnen mod beslaglæggelse. Selvom du har mere end én kreditor, der udfylder din lønseddel, skal det samlede beløb normalt være under disse grænser.