En garant er en person eller enhed, der accepterer at tilbagebetale et lån eller en gæld, hvis den oprindelige låntager ikke er i stand til at gøre det. I modsætning til en medlåntager hæfter en kautionist kun for en gæld, hvis låntager misligholder lånet. Typisk frigøres en kautionist ikke for sin retlige forpligtelse til at tilbagebetale lånet, før lånet er betalt fuldt ud.
Nogle virksomheder og enkeltpersoner er ikke i stand til at sikre lån uden en kautionist, muligvis på grund af mangel på kredit eller aktiver eller på grund af en eksisterende gældsbelastning. Garanter giver låntagere mulighed for at sikre et lån og foretage investeringer i deres hjem, uddannelse, virksomheder og/eller privatliv.
Hvis en låntager misligholder lånet, er kautionisten ansvarlig for at betale lånet fuldt ud. Denne betaling kan forfalde med det samme. I mange tilfælde kan en kautionist ikke blive fjernet fra sine låneforpligtelser, før lånet er helt betalt, eller lånet er refinansieret i kun låntagers navn.
En person eller virksomhed bør kun acceptere at garantere et lån, hvis hun føler, at hun er i stand til at tilbagebetale lånet fuldt ud. Garanter skal også gennemgå en låneansøgningsproces, så låntagere bør vælge garanter, der er økonomisk stabile for at sikre, at låneansøgningen bliver godkendt.