Ligesom studerende i USA bruger millioner af australske studerende lån til at betale uddannelsesudgifter. Den australske regering håndterer og administrerer nogle af de mest udbredte låneprogrammer til videregående uddannelser. Det finansielle tillægslån sluttede i 2003. Da regeringen afsluttede programmet, annullerede den ikke den finansielle tillægsgæld, som låntagerne skyldte.
Den australske regering begyndte at tilbyde Student Financial Supplement Scheme-lånet i 1998. I første omgang var programmet rettet mod tre kategorier af studerende. Inden for disse grupper havde to kategorier aldersspecifik berettigelse, og en var afsat til personer med handicap. Det eksisterende ungdomstilskud var rettet mod personer under 25 år, mens Austudy-betalinger gik til studerende, der allerede var 25 år og ældre. Pensionistuddannelsestillægget var rettet mod de handicappede, der kvalificerede sig til udbetalinger fra det australske pensionssystem.
Fra 1998 gav den australske regering studerende i alle tre kategorier mulighed for at fordoble beløbet af de uddannelsestillæg, som de modtog fra den australske regering ved at skifte til SFSS-lånet. Dens maksimum var $2.000 australske dollars årligt. Disse studerende var ikke begrænset til ét låneprogram, hvis de opfyldte indkomstkrav, der lod dem kvalificere sig til godtgørelser under en af de tre studiemuligheder.
Studerende modtog deres lånetilskud to gange om måneden , ikke i et engangsbeløb. Når eleverne kvalificerede sig til SFSS-programmet, modtog nogle berettigede studerende supplerende finansiering til leveomkostninger såsom husleje og pendlingsomkostninger.
Studerende, der var berettiget til ungdomstilskud, Austudy eller pensionistuddannelsestillæg, havde et valg om, hvordan de ville bruge deres FSS-lån, afhængigt af deres alder og deres karriereinteresser. Men kurserne og institutionerne, som de kunne tilmelde sig, krævede godkendelse af den australske regering. Uddannelsesmulighederne spændte fra gymnasium til kandidatuddannelse.
Regeringen satte begrænsninger for Austudy-låntageres brug af deres lånemidler. Studerende med doktorgrader var ikke berettigede til Austudy-finansiering. Pensionister kunne ikke bruge SFSS-lånet, hvis de tidligere havde afsluttet kandidat- eller doktorgrad.
Godkendte uddannelsesmuligheder omfattede gymnasium, lærepladser, videregående og erhvervsfaglige uddannelseskurser for karriere. Studerende kunne bruge deres lån til at betale for et forberedelseskursus til videregående uddannelse og til engelsk som andetsprogsstudier. Det australske undervisningsministeriums hjemmeside gav detaljer om godkendte institutioner og berettigede studieveje for lånmodtagere.
Australiens regering begrænsede SFSS-lån til indbyggere, der i øjeblikket boede i Australien. Ved at opfylde visse krav behøvede disse elevlånere kun at ansøge og blive optaget i lærepladser eller berettigede kurser og opfylde alderskravene.
Generelt krævede programmet, at studerende, der var berettiget til ungdomstillæg, pensionistuddannelsestillæg eller Austudy-tilmeldte, tog fuldtidsstudier . Ungdomstilskudsstuderende kunne dog bruge låneprogrammet, hvis de ikke kunne tage mere end 66 procent af en normal kursusbelastning på grund af skemakonflikter, manglende forudsætninger eller lignende omstændigheder. Pensionister og Austudy-låntagere var i nogle tilfælde berettiget til deltidsstudier på et niveau på 25 procent på fuld tid.
Den australske regering lod studerende udsætte tilbagebetalingen af lån, mens de var tilmeldt autoriserede kurser på udvalgte uddannelsesinstitutioner eller i lærlingeuddannelser. SFSS-låntagerne var forpligtet til at foretage frivillige betalinger til den oprindelige långiver, Commonwealth Bank of Australia i de første fem år. Men regeringen betalte alle lånesaldi i banken, da regeringen annullerede programmet. Alle låntagere skylder nu enhver udestående saldi til regeringen , med den betingelse, at den australske regering fastsætter tilbagebetalingsbeløb for fremtidige betalinger baseret på indkomst.
Regeringen opfordrer tidligere SFSS-låntagere til at foretage frivillige betalinger på deres indkomstbetingede lånegæld gennem Skattekontoret. SFSS-lånets tilbagebetaling for den økonomiske tillægsgæld er obligatorisk. Studerende, der har udestående gæld og ikke betaler frivilligt, får meddelelser fra det australske skattekontor, hvis deres skattepligtige indkomst når en bestemt tærskel. De studerende, hvis indkomst ikke falder under tærsklen, er genstand for ufrivillig tilbageholdelse gennem deres arbejdsgivers lønningsliste.
SFSS-lånets tilbagebetalingsbeløb for hver låntager er forskellige. De afhænger af den samlede skyldige og den tidligere studerendes nuværende indkomst . Det australske skattekontor etablerer og offentliggør indkomstgrænserne årligt.
Kun de låntagere, der kommer under tærsklen, kan få dispensation. Fritagelsen gælder dog kun for indeværende regnskabsår. De samme regler gælder for tilbagebetaling af HELP-gæld og andre uddannelses- og uddannelseslån fra den australske regering.
Den indkomst, som ATO medtager i sine beregninger, omfatter skattepligtig løn, nettolejeindtægt, visse skattepligtige ydelser og indkomst fra beskæftigelse uden for landet. Det laveste indkomstniveau på mindre end $45.881 AUD er fritaget for SFSS-tilbagebetaling i 2019. Ved $45.881 begynder låntagere at have en forpligtelse til at betale en procent mod deres saldo. Betalingsprocentniveauerne stiger til at begynde med med én procent mellem det første betalende niveau og det andet. Højere indkomstniveauer spænder fra 2 procent ved $52.974 AUD til 10 procent for en indkomst på AUD $134.573, hvilket derefter stiger med halvdelen af en procent.
ATO's 2019 SFSS tilbagebetalingssatser er højere efter deres konsolidering med andre uddannelseslåneprogrammer den 1. juli 2019. I 2018 var indkomster under 51.957 USD fritaget. Det første niveau betalte to procent af indkomst mellem dette beløb og $64.306. Tilbagebetalingssatsen for det højeste niveau var kun fire procent for en indkomst på $91.426 eller højere.
I 2017 var indkomster under $55.874 fritaget. En tilbagebetalingssats på to procent skyldtes med indkomster over det fritagne beløb, op til $68.602. På det højeste indkomstniveau skyldtes tilbagebetalingssatsen for 2017 på kun fire procent på indkomster på $97.378 eller mere.